お弁当に欠かせないおかずの小分けカップが、そのまま食べられる!?
市ヶ尾町の有限会社アネスト（宮田雅章代表取締役）が発明した『そのまま食べられるのりカップ』が、かながわ産業Ｎａｖｉ大賞２０１２で奨励賞を受賞した。プラ製カップを海苔で作った同商品は、製品化から２年半、30万枚売り上げるヒット商品となっている。
同社は２００３年に設立した、食品包装容器の製造販売を扱う会社。同業会社で営業をしていた宮田さんが40歳で脱サラ、起業。現在は従業員30人が働く。
開発に１年
海苔カップのきっかけは、包装資材の展示会に参加したとき。東北の海苔屋さんから『海苔でカップを作りたいが上手くできない』と相談を受けた。「それならやってみましょう」と素材の海苔を提供してもらいながら、製品開発が始まった。
悩ませたのは、カップのギャザー部分。プレス機で熱成型すると海苔が割れてしまう。試行錯誤を重ね、海苔と海苔の間に紙を挟むことで問題を解決した。
開発から１年、商品が完成すると、大手居酒屋店やファミリーレストランで使用された。お子様ランチのメニューに出されたことを機に、母親たちの口コミで評判が広まり商品化へ。雑誌『Ｂｅｇｉｎ』の雑貨大賞の受賞や情報番組で取り上げられ、瞬く間にヒット商品となった。
「まさかこんなに反響が出るとは思っていなかった」という宮田さん。現在は、カツオ、昆布、大豆、味付き海苔と５種類。消費者から『お弁当を全部食べた達成感』『ありそうでなかった』という声が上がる。「目標は加工食品カップで業界をリードできる会社に」。今後の注目企業だ。
商品は自社ＨＰや東急ハンズなど一部店舗で取扱う。
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