中南米カリブ海の島国、トリニダード・トバゴ共和国(※)のリンカーン・ダグラス文化省大臣が旭区の保育園、ひと声インターナショナルスクール(アルダナ・パトリシャ学園長)を8月4日に訪問。同国出身で同楽器の演奏、指導などに努めている上飯田町のマイケル・ロビンソンさんを激励した。
ダグラス大臣は同国で発明された「20世紀最後にして最大のアコースティック楽器発明」と呼ばれるスティールパンの、日本での状況を確認することなどを目的に来日。ロビンソンさんが同園で指導しているのが縁で訪れた。
園児が大臣にわらべ歌やビートルズの曲などの演奏を披露すると、大臣夫妻は立ち上がって拍手した。大臣があいさつのなかで「ABCの歌」などを歌うと、園児も歌いだし、ともに合唱した。
ダグラス大臣は「子どもたちにスティールパンを教えるのは大変だが、子どもたちががんばっているのに感動した」とロビンソンさんと園児を激励した。
ロビンソンさんは「21年間、日本に住んでいる。(母国と)違う文化の中で楽器を教えてきて良かった。日本に大使館をつくる計画があるし、安倍首相が初めて(同国を)来てくれた。日本とのビジネス取引を進めてほしい」と話した。
母国のカーニバル時期には帰国し、スティールパン演奏の祭典に出場する同国のスタープレーヤーとして活躍しているロビンソンさんは、ドリームズ・カム・トゥルーのコンサート(1999年)やNHK「天才てれびくんMAX」(2005年)で演奏指導を行っている。
※トリニダード・トバゴ共和国/カリブ海最南部、ベネズエラ東部の北側に位置するトリニダード島とトバゴ島の二島と属領からなる共和制国家で、イギリス連邦加盟国。安倍首相が7月下旬〜8月上旬に行った中南米訪問で、日本の総理として初めて同国を訪問した
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