泉中央ボーイズ出身の山口投手（左）と大堀選手＝24日、横浜スタジアム
７月11日に開幕した第97回全国高校野球選手権神奈川大会で、準々決勝に駒を進めた横浜隼人＝瀬谷区＝は24日、横浜に４―５で惜敗。昨秋と今春の県大会に続き、３期連続のベスト８進出を果たした。
今大会５試合のうち逆転サヨナラ勝ち１試合、コールド勝ち２試合と、「強打隼人」を見せ続けてきた同校。その中軸を担ったのが、エースの山口直也投手（３年）＝泉が丘中出身＝と内野手の大堀純一選手（３年）＝岡津中出身＝だ。
２人は中学時代、横浜泉中央ボーイズのチームメート同士だった。同チーム出身の３年生は、全部で４人。宿敵横浜との対戦を前に、「ベンチに入れなかった２人の分まで、夢を背負って絶対に勝つぞ」。４人の思いを一つに、必勝を誓った。
試合は４―１で迎えた８回表、２点本塁打を浴びた林明良投手（２年）に代わり、マウンドを託された山口投手。「流れを切って味方の追加点につなげたい」。そう念じて腕を振ったが、スクイズと適時打で８、９回に１点ずつを失い、勝ち越しを許した。１点を追う９回裏、隼人は２死から大堀選手が左前安打で逆転ムードを演出したが、反撃はそこまでだった。「エース、４番打者でいられたのは、水谷哲也監督をはじめ指導者のおかげ。感謝したい」と山口投手。大堀選手は「最後に１本打てたのは、気持ちで後押ししてくれたみんなのおかげ」と充実の表情を見せた。
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