老若男女が利用する
夏山町内会が住民向けに図書を貸し出す「夏山文庫」が今年40周年を迎えた。宅地造成された夏山に移り住んできた住民が立ち上げ、現在も毎週土曜日、夏山町内会館で貸し出しが行われている。
子どもが数人で昆虫図鑑をのぞきこむ横で、初老の男性が真剣に本を探す――ある土曜日の午後、夏山町内会館で見られた光景だ。
会館内の一角に設置された本棚には、一般書が１２３１冊、児童書が１８８冊置かれている。「当初は各自が本棚と本を持ち寄って開催していた」と話すのは、設立メンバーの越智百合子さん。買い増しによって徐々に本の冊数を増やしていった。「新刊でも早く借りられることと、町内の方にとって近所にあることが魅力だと思う」と話す。
地域の交流の場
運営は夏山町内会の「図書部会」が担う。メンバーは16人で、ほとんどが女性。約40年前に夏山に宅地造成が行われ、働き盛りの家族が引っ越してきた。その頃の専業主婦が今も中心だ。
越智さんは「当時は近所に本屋は１件もなく、図書館も野毛町まで行かないとなかった。だから自分たちで作ろうとした」と振り返る。本の借り手は、いわゆる「団塊ジュニア世代」にあたる多くの子どもたちと、その母親。子ども向けには、毎週絵本の読み聞かせも実施してきた。「来た人とお友達になれたことが一番楽しかった」という。
地域の交流の場としての機能が強いことから、１９８５年に町内会館が建て替えられた際に専用の本棚を設置。町内会からは現在も年20万円の予算が割り当てられ、年３回のペースで新しく本を購入している。
さらに78年から01年までは、歴史小説家の永井路子さんや芥川賞作家の郷静子さんなど、年１回のペースで様々な作家を招き講演会を行った。また秋には「リサイクルブックフェア」を企画。古くなった蔵書や地域から募った古本を最大50円で販売し、計３万円ほど売り上げる。売り上げは本の購入に充てられる。
課題は「後継者」
多かった子どもの利用も、少子化の影響で今は減少傾向。一方で利用が増えているのは、当時は仕事に打ち込み、現在定年退職した年配の男性だという。
今後の運営の課題は「後継者」。図書部会の平均年齢は70代前半だ。メンバーのひとり、小島直美さんは「これからも夏山文庫を利用してもらえるよう、メンバーを増やして運営していければ」と話した。
夏山文庫メンバー
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