合同交流会を開催した「港南区リハビリグループの会」会長 小池 悟朗さん 笹下５丁目在住 75歳
手を差し伸べることが仕事
○…脳梗塞などで体の自由を奪われた中途障害者。そんな人たちの助けになろうと区内８地区でリハビリ教室が開かれている。その教室をまとめ、10月15日には合同交流会を実施。５月には運動会も行うなど利用者やボランティア同士のつながりづくりに奮闘する。
○…新潟県村上市で生まれ、中央大学への進学と共に上京。卒業後は大手企業に入社するも転職を経て、42歳の時に下水道のメンテナンスを行う（株）オーケーサービスを立ち上げる。仕事が軌道に乗り、多忙を極める生活だったが、雑色町内会で会計の仕事を引き受けたのが地域活動の始まり。それを皮切りに環境事業推進委員連絡協議会の会長など「役職は広がる一方だった」。特に18年間にわたって会長を務めた保健活動推進員会では、区民の健康づくり全般に加え、リハビリ教室の運営に注力。どんな時もモットーである「やらなければいけないことなら、やることを前提に進める」と前向きな姿勢で地域を引っ張って来た。そういった経緯もあり、今はまとめ役の立場で活躍を続ける。
○…中途障害者になると生活も一変。失望から引きこもってしまうことも多いという。だからこそ「自分だけがそういう境遇になるわけではない」と繰り返し伝え、「手を差し伸べることが仕事」ときっぱり。加えてリハビリ教室には中途障害者だけではなく、さびしい思いをさせたくないと、独り暮らしの高齢者の受け入れも積極的に進める。そんな助け合いの精神も「子どもの頃は物がなく、当たり前だったから」とさらり。壮年期が多い中途障害者から見れば、独り暮らし高齢者は親世代。「お互いにいい関係なんだよ」とにっこり。
○…８月に胃がんが見つかり、９月に胃の大部分を切除した。自身もリハビリをする立場になって、より中途障害者の気持ちが分かったと話す。無理はしないと話しながらも「病気に負けちゃだめ」。前向きな気持ちは微塵も変わっていない。
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