不登校の子の親の会「こだまの会」の代表として親子の支援に携わる 馬場 千鶴さん 野庭町在住
「子どもが教えてくれた」
○…不登校の子どもを育てる親たちが話し合いを行う「こだまの会」は１９９８年から活動。毎月１回、親たちが集い、自分の本音を語ったり、互いを励ましたりする場だ。「人の話を聞き、自分自身を見つめ直す場になっている。３歩進んで２歩下がるだけれど、お互いが成長している」と笑顔で話す。
○…子どもが小学１年生のとき、学校に行きづらくなり不登校になった。学校からも求められ、何とか学校に行かせようと悪戦苦闘。「誰からも認めてもらえず、四面楚歌の状態。親としてダメだと烙印を押されたようで、挫折感を味わった気分だった」と当時を振り返る。半年くらいして、子どもの不登校に悩む親たちの相談に応じる元小学校教員の女性を紹介された。そこで出会った親たち数人と、毎月少しずつ会い始めていくうちに、親同士のつながりが生まれていった。
○…数年後、知り合った親たちの子ども３人が相次いで自ら命を絶った。「ショックだった。遺書もなかったけれど、苦しんでいた」。参列した葬儀で遺影を見たとき、「申し訳ない。私たちが解決しなければいけない」と使命感を感じた。対外的にＰＲも始め、会の活動を本格化。会の名称に、苦しむ子どもたちの声が受け止められ、響きあうようにと「こだま」と入れた。「親が肩の力を抜き、人生を楽しんでいる姿を見せることが大事だと思う。『ありのままの自分でいい』と認められると、子どもたちは必ず変わっていく」
○…これまで、想像を絶する苦労をした親たちの話を多く聞いてきた。「皆『子どもが教えてくれた』って言う。子どもの成長に勇気づけられてきた」。横浜市でも不登校に対する制度は手厚くなってきたが、昨年度、件数は前年度から約７００件増加した。「改善されてきていない。解決には知識や、時間とお金も人材も必要。皆で育てていこうという気持ちで身近なところから、やっていかなければ」
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