ＪＦＬ昇格を目指すＹＳＣＣの監督兼選手 鈴木 陽平さん 中区在住 33歳
悲願に挑む「反骨の人」
○…クラブ初の生え抜き監督として、選手として、ピッチ内外でチームを牽引する。託されたのは、２年続けて目の前で逃してきたＪＦＬ昇格だ。「大げさではなく、上がれなかったら自分の人生が終わるぐらいの気持ちで試合に臨んでいます」。サッカーの話題になると、柔和な表情がたちまち勝負師のそれに変わる。
○…エリートとは程遠いサッカー人生を送ってきた。中区出身。運動能力とテクニックを備えた選手として注目はされたが、中学時代のＹＳＣＣジュニアチーム、県立高校のサッカー部はいずれも強豪とは言えなかった。目標はプロだったがどのチームからも声はかからない。転機は日体大を卒業後、オランダの３部リーグに参戦したことだ。「ボールへの執着や自己主張…自分に足りない部分が分かった」。帰国後、Ｊ２ヴァンフォーレ甲府と念願のプロ契約。しかし試練は続く。戦力外通告に肩の手術も重なりどん底を経験した。いったんはサッカーから離れたが「何かが満たされなかった」。03年、古巣に戻り奮闘。当時、関東リーグ２部だったチームを県内有数のクラブに育てる原動力となってきた。
○…監督に就任して最初に取り組んだのは「遅刻厳禁」といった規律を徹底させることだった。それは過去に昇格を逃した原因を「あと一歩の厳しさが足りなかった」と感じていたからだ。自身を含めてクラブにプロ選手はおらず、選手それぞれに仕事や家庭があるのは承知している。それでも勝利への覚悟を身をもって選手に伝える。
○…昇格しても給料が上がるわけでも人生が変わるわけでもない。それでも勝ちにこだわる理由を「サッカーの魅力は感動を多くの人と共有できること。そして目標が大きいほどより多くの人に応援してもらえる。自分たちを応援してくれる人にその感動を届けたい」と語る。厳しい状況にこそ燃える「反骨の人」がチームを悲願に導くはずだ。
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