受賞した日本大通り（写真上）と象の鼻地区（下）
日本国内の優れた都市景観を国が表彰する「都市景観大賞」がこのほど発表され、神奈川県内で唯一、中区の「日本大通り・象の鼻地区」が「都市空間部門」で大賞（国土交通大臣賞）を受賞した。
都市景観大賞は、都市景観に対する市民の関心を高めることを目的に、平成３年度に「美しいまちなみ賞」として創設され、今年度から新たに「都市空間部門」と「景観教育・普及啓発部門」が設けられた。
日本大通りは、スコットランドの建築家、Ｒ．Ｈ．ブラントンの設計により明治３年にほぼ完成し、同８年に命名された日本で始めての西洋式街路。県庁や旧関東財務局など重要施設が立ち並び、広い幅員で、両側に歩道と植樹帯を備えたメインストリートとして当時から栄えた。
１９７０年代以降には都市デザインの手法を取り入れ、横浜の個性を活かした魅力的な都市づくりを目指し、２００２年に日本大通りの歩行者空間を拡充する再整備が行われた。
象の鼻地区は、横浜の開港当時に造られた２本の突堤（波止場）の一つが弓なりに延長され、その形から「象の鼻」と呼ばれるようになった。港湾施設として一般の立ち入りが禁止されている区域だったが、２００９年の開港１５０周年の際に、「象の鼻パーク」の名称で港湾緑地として再整備された。
今回は横浜市のほか、同地区の運営に携わる「日本大通り活性化委員会」と「（株）ワコールアートセンター」の連名で応募された。大賞の受賞理由は、この２地区が「歴史的遺構を巧みに活かしつつ、日本大通りから海への連続的な空間を創り出したこと、夜景の巧みなデザイン」などが評価のポイントとなった。
今回の受賞を受けて林文子横浜市長は「『海に開かれたオープンなヨコハマ』を象徴するこの場所に、ぜひ多くの方々に訪れて欲しい」と感想を述べた。
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