親子がくつろぐ榎町の｢蒔田ひろば｣
子育て中の親と子どもが利用する施設「さくらザウルス」が２００４年に蒔田町に開設されてから９月29日で10年が経過した。子育て支援活動を行うＮＰＯ法人が市の補助を受けて運営し、現在は２カ所に施設がある。10年間で約11万人が利用するなど、施設は南区の子育て支援活動の中心的な役割を果たした。今後は子育てを支える人材育成を目指す。
「さくらザウルス」は南区が子育ての不安解消を目的に04年９月、蒔田町に開設。区が借りた店舗の１階を親子が無料で自由に遊べる場所にし、常駐するスタッフが子育て情報の収集や提供を行った。
準備段階から携わり、現在の運営者であるＮＰＯ法人さくらザウルスの横田美和子理事長＝人物風土記で紹介＝は「自分が子育て中に欲しかった場所を作るようにした」という。自由に遊べる場を設け、そこで知り合った母親が仲良くなり、子育ての悩みを相談することも多くあったという。
05年４月から市の「親と子のつどいの広場」事業となり、市の補助を受けたスタッフが運営するようになる。そのメンバーが06年10月にＮＰＯ法人を設立。08年５月には京急弘明寺駅そばに２カ所目となる「弘明寺ひろば」を開設した。
貸主の都合などで、蒔田町の「蒔田ひろば」は10年に、「弘明寺ひろば」は13年にそれぞれ榎町と六ツ川１丁目へ移転している。
現在の２施設は月曜日から金曜日の午前10時から午後４時まで開いている。同法人によると、開設から今年７月末まで２施設合わせて約11万人が利用。現在は約30人のスタッフが２施設の運営を担っている。
｢ここに来ると安心｣
昨年、区が３歳までの子どもの保護者に行ったアンケートでは、３人に１人がさくらザウルスを利用していたことが分かった。利用者からは「ここに来ると誰かに会えるので安心する」などの声が聞かれる。
市全体で子育て支援策が進む中、施設の役割について横田理事長は「育児で肩に力が入っている母親がリラックスできる場にしたい」と話す。今後は情報提供を充実させながら、「施設を訪れる母親らが地域で活動をする際の支援に力を入れたい」という。町内会主体の子育てサロンが区内に増えていることを受け、人材育成も意識し、「子育ての場」を作っていく意向だ。
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