職場でガッツポーズする福田さん
片倉在住の福田みなみさん（24）が10月30日（月）から東京都で開催されるキンボールスポーツワールドカップに日本代表として出場する。３回目の出場となる福田さんは「金メダルを目指して頑張りたい」と意気込む。
福田さんが「ネットのないバレーボールのようなスポーツ」と説明するキンボールはカナダ発祥。４人１組でチームを組み、３チームが同時にプレーする。直径１２２cm、約１kgの大きなボールを使い、床に落とさないようにサーブ、レシーブを繰り返し、得点を競う。
小学生から高校までバスケットボール部に所属していた福田さんは、大学入学と同時に、キンボールサークルに入会した。「レシーブ、攻撃と一人ではできないスポーツで、チーム力が試されるところが魅力」と話す。１６８cmの長身を活かしたサーブを武器に、頭角を現し大学２年生で、日本代表に選出された。４年生の時にも選ばれ、今回が３回目の世界大会出場となる。
横浜信用金庫の職員として勤務するかたわら、福田さんは東京都の社会人チームに所属し、週３回練習をこなす生活を送る。今年１月に日本代表候補に召集され、セレクションを経て５月に代表選手12人の内の一人に選ばれた。
マイナー競技に光を
福田さんが出場する「第９回キンボールスポーツワールドカップ２０１７東京大会」には、15カ国前後が参加する予定となっている。福田さんが出場した前回、前々回はともに銀メダルを獲得した。
日本で初開催となるワールドカップにむけて「周りの方々には上位に入ることを期待されているので応えたい。勝ち進んで、マイナーなこのスポーツをたくさんの人に知ってもらえる機会にしたい」と、競技普及にも力を入れていく。
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