薬剤師から陶芸家に転身し創作活動に励む 土屋 きみゑさん 西神奈川在住 87歳
残りの人生、好きに生きる
○…「新生堂薬局」の看板が掲げられた店舗兼自宅。中に入ると、どこか懐かしい「昭和」を感じる空間があった。かつてのショーケースや棚には、薬ではなく陶器や磁器がずらりと並ぶ。湯呑や皿、花瓶、どれも可愛らしい挿絵がほどこされている。「陶芸は自己表現。好きに創っているだけ」と微笑みながら、作品一つひとつに対してエピソードを語ってくれた。愛着があるのだろう、いずれも記憶は鮮明だ。
○…生家は東神奈川駅前で料亭を営んでいた。幼少の頃は体が弱く、「空気がよい」との理由で学区外の浦島小に通った。夏休みになると、決まって八ヶ岳・渋の湯温泉で静養。当時から絵が好きで、居候していた画家の絵を真似するのが一番の遊びだった。その後、１期生として県立横浜第二高等女学校（現・立野高校）に入学。時は日独伊同盟の真っただ中。「芦ノ湖を描いた絵が、イタリアで飾られたのよ」
○…父の勧めで東邦薬科大学に進んだ。最愛の父を亡くしたのは、合格を喜んだ数日後のことだった。戦前、戦中は薬剤師として病院などに勤務。山梨に疎開していたが、横浜大空襲で住居は焼失した。「父は商売の才能があった。職業婦人として独立できたのも父のおかげ」。戦後間もなく薬局を開業。物不足の時代、飛ぶように商品が売れた。
○…50歳で鎌倉の陶芸教室に通い始めた。腕前は、いつのまにか趣味の域を超えていた。転機となったのは73歳、交通事故で生死をさまよった時だった。「残りの人生は、好きなことをやろうと決心がついた」。以来14年、陶芸家として歩んできた。当然スランプもあるが、そんな時は、読書や旅行で気分転換する。渡独は２回。現地で知り合った人と10年以上も文通を続けた。ドイツ歌曲をこよなく愛し、山下町のビアホールで歌ったこともある。「死ぬのは怖くない。他界した夫に会えなくてさびしいくらい」とまた笑った。
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