中原区のＮＥＣ玉川事業場体育館（下沼部）を拠点に活動するＮＥＣレッドロケッツは４月４日、東京体育館で行われた２０１４／１５Ｖ・プレミアリーグの優勝決定戦で久光製薬スプリングスと対戦。セットカウント３―１で勝利し、10年ぶり５回目のリーグ優勝を果たした＝写真。２００５年に本拠地を横浜市都筑区から中原区に移して以降、しばらく優勝から遠ざかっていたが、移転から10年の節目の年に川崎市のチームとして初の頂点に立った。
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ファイナルは元全日本の中田久美さんが監督を務める久光製薬と対戦。大会三連覇をめざす相手に、最初のセットを僅差で落とすも、一進一退の攻防を制して、３セットを連取して勝利を手にした。
さらに、12日にソウルで行われた日韓のチャンピオン同士が対戦するトップマッチでも韓国のＩＢＫ企業銀行アルトスをセットカウント３―０で撃破。チームは日韓の頂点に立った。
「地域の人に支えられ」
レッドロケッツの昨年の成績はリーグ５位。昨シーズン終了とともにチームを支えてきたベテラン選手が大勢チームを去り、一気にチームが若返った。そんな中、キャプテンに就任した秋山美幸選手は、「チームに優勝を経験した人がいなくなった分、今までと同じことをしていたのでは勝てないと思った。逆にチームが若くなった分、年齢に関係なく、一人ひとりが『自分が中心になってチームを作っていく』という意識でやっていこう」とチームを鼓舞した。その言葉通りチームは成長を続けリーグを制覇。現在は、５月から大阪府で行われる黒鷲旗全日本大会に向けて調整に余念がない。
感謝の気持ちで
レッドロケッツは中原区下沼部に移転した年の７月に川崎市ホームタウンスポーツ推進パートナーの認定を受けた。現在では、区民祭などのイベントで、バレーボール教室を開催するなど、地域との結びつきも深い。秋山選手は「地域の人に支えられてバレーボールができているので、イベントには感謝の気持ちを持って参加している。子どもたちには教室を通して『バレーをやりたい』と思ってもらえたら嬉しい」と話す。
▲歓喜に沸くチーム
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▶主将の秋山選手
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