|
ＴＯＴＯ女子バスケットボール部（西脇義雄監督・青島利裕部長）が全国へ−。２月７日（土）から神戸市で行われる「第41回全日本実業団バスケットボール選手権大会」に２年ぶり２度目の出場を決め、１月23日には服部信明茅ヶ崎市長を表敬訪問した。
同部は７年前、ＴＯＴＯ（株）茅ヶ崎工場（茅ヶ崎市本村）やグループ会社の社員有志によって発足したチーム。メンバーは15人。就業時間後や土曜日に集まり、限られた時間のなかで、厳しいながらも楽しく練習をしているという。
西脇監督は「うちは、負けて強くなるチーム」と話す。全国に初挑戦した２年前は、レベルの違いを体感。その経験を生かして練習を重ね、昨年は関東実業団リーグ２部で優勝した。しかし、１部昇格をかけた入れ替え戦で敗退。周りから「１部リーグ昇格間違いなし」と言われていただけに、選手たちのショックは並々ならぬものだったという。
「そこからの選手たちの精神力は素晴らしかった」と西脇監督。悔しさをバネに挑んだ11月の関東大会では、関東３強の一角と言われるクラヤ三星堂を下し３位入賞。全国大会への切符を手に入れた。
仲間から支援金も
「みんなが『頑張れ』と応援してくれる。その気持ちを無駄にしたくない」とキャプテンの中村裕子さん。大会の遠征費は自腹覚悟だったが、工場や会社の仲間が呼びかけてくれ、多くの支援金が集まった。「今回が初の全国という選手もいます。みんなの応援を力に、全国でしか味わえない強さを感じて、次回につながる試合をしたい」。目標は、前回を上回る“２勝をあげる”ことだ。
大会には全国から16チームが出場する。初戦は２月７日（土）対北國銀行（北陸）。積み上げてきた力を発揮できるか期待がかかる。 |
