男子・女子ともに、市内で活動するサッカーチームの活躍が目覚ましい。社会人チーム・ＳＣ相模原が来季のＪＦＬ入りを決めたのに対して、同じく市内に本拠地を置く、女子社会人サッカーチーム・ノジマステラ神奈川は、来年度から「チャレンジリーグ」に昇格する。これは、トップチームにより争われる「なでしこリーグ」に次ぐ、日本女子サッカーリーグの２部。今年２月のチーム創設からおよそ10ヵ月での”スピード昇格”を決めた。
家電量販店チェーンの（株）ノジマ（本店／中央区横山）が保有する形で、誕生したステラ。選手16人は全員同社の社員で、元なでしこリーガーも在籍している。
チームは６月から、全日本選手権の予選大会へ参戦。県予選、関東大会と順調に勝ち上がり（７勝１敗）、決勝トーナメントへの出場権を獲得した（本戦は３回戦敗退）。この決勝大会へ駒を進めたチームは同時に、チャレンジリーグ入れ替え戦へと進める仕組みとなっており、ステラは11月、２戦２勝の成績でこの入れ替え戦を制し、トップリーグ下部（女子２部）への昇格を勝ち取った。
練習場も完成
昼間は店舗に勤務し、夕方からは横浜市内の練習場でトレーニングを積んでいる選手たち。市内の店舗（本店）でも、２人のプレーヤーが、接客・販売を行っている。
井上友利恵さん（＝写真右、23／南区新戸）と長澤まどかさん（＝左、23／同）は、レギュラーを務める中心選手。「思いっきりサッカーに打ち込めるよう、会社もすごくバックアップしてくれる」と井上選手。前所属のチームで、チャレンジリーグを戦ったことのある長澤選手は「（ステラも）このリーグで全然やれると思いますよ」と、力強いコメントを寄せてくれた。なお、来春には、南区新戸に専用の練習グラウンドが完成する予定。
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