アメリカで開催されたトライアスロンのワールドカップ・サラソタ大会で優勝した 井出 樹里さん 相模原市在住 34歳
「世界一」８歳の夢、目標に
〇…「オリンピックで一番になる」――。母を喜ばせたい一心で水泳に打ち込み始めた８歳の頃、おぼろげに抱いた夢。誰もが「それは無理だ」と言ったが、母だけは信じてくれた。10月にアメリカで行われたＷ杯で６年ぶりの優勝、あらためて世界にその名を轟かせた。「トライアスロンを始めて12年。五輪を経験し、様々な挫折を経て確かな力がついていると実感しています」。少女の「夢」は今確かな「目標」となって、２０２０年の一番輝くメダルを見据えている。
〇…夏休みには家族で海に行き、泳いで過ごした。戻ってきても「もっと泳ぎたい」と願い、地元のスイミングスクールへ通って水泳に没頭。中学、高校では全国大会出場を果たすも18歳で引退を決意する。しかし、心に穴が開いたような気持ちになり、玉川大学で陸上の長距離に転向した。練習を見たトライアスロンコーチの勧めもあり、卒業後はトライアスロンに挑戦。２年半後の北京五輪では日本人最高位の５位。ロンドン五輪にも出場した。昨年１月からはスポーツクラブＮＡＳ（株）に所属している。
〇…「寝る、食べる以外は練習しています」というように、朝から晩まで練習漬けの日々を送る。市内に拠点を置き、さがみはらグリーンプールや相模原ギオンスタジアムを往復する。練習後に帰宅し、共に暮らす母との夕食は一日の穏やかな息抜きにも。「母は小さい時から変わらず、今もサポートしてくれています」
〇…トライアスロンを始めてほどなく参戦した２００７年のＷ杯。自転車で転倒し、背中に大きな傷を負ってしまった。連戦した次の大会で、その傷を見た他の選手が競技中に「心配しなくてもいいよ」と声を掛けてくれた。「トライアスロンは、ライバルであるはずの選手がレース中にそのような言葉をかけてくれる。たくさんの人に支えていただきながら今も競技を続けさせてもらえていることが、本当にありがたく幸せです」
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