箱根初Vの青学大 「走りきった」地元でも笑顔 黄金時代へ「めざせ三冠」
第91回箱根駅伝を、10時間49分27秒の歴代最高タイムで制し、初の総合優勝を果たした青山学院大学。本紙では1月10日、同大町田寮を訪問取材。就任11年目で悲願を達成した原晋監督、4区で区間新記録を樹立した田村和希選手(1年)、5区山登りで区間記録超えの激走をみせた神野大地選手(3年)、7区で区間賞の小椋裕介選手(3年)の4人に話を聞いた。
往路、復路、総合の完全優勝で制した青学に共通していたのはレースを楽しむ選手の「笑顔」。神野選手は「走るのって、こんなに楽しいのかと思った」と振り返る。「最初は前を追うのに必死だったけど、追いついた後は冷静でした。始めから予定より早いペースで入っていたのですが、監督からリラックスしてのタイムだから調子が良い証拠と言って頂いた。山を登り切った所で柏原さんの記録より20秒早いと言われたときは『マジか』と自分でビックリ。これは凄いことになると思いました」と笑う。
4区の田村選手も、「1年目なので失うものは何もない」と楽しんで攻めた。「区間新は狙っていませんでした。チームの優勝だけ考えて、走り切りました」
7区小椋選手は「6区の村井が去年は顔をぐちゃぐちゃにしながら来たのに、今年はガッツポーズだった。励まされた」と話す。「ずっとニコニコしながら走れました」とはにかんだ。
選手たちが心に余裕を持ち、積極的な走りが出来たのはなぜなのか。小椋選手は原監督の指導法をあげる。「監督は『この練習はこういう意味がある』など、理論をしっかり説明してくれる人です。その上で個々が考えて行うように指導してくれる。だからこそ、自分で考える応用力が付いた」と話す。こうした練習を徹底的に行うことで、自信も生まれた。今シーズンのチームのテーマは「最強へ向けての徹底」。一人ひとりが高い意識で取り組んだからこそ、実力が発揮され、本番を楽しめたのだ。
原監督は創部96年、同大初の快挙に対して、「素直に嬉しい」と一言。箱根を制した選手の次なる目標は出雲・全日本・箱根という学生三大駅伝全てを制覇する三冠。小椋選手は「僕たち3年生が入学したとき、4年時に三冠を達成すると話してきました。その気持ちは今もぶれていません」と意気込む。一方、原監督の目標は教育者として男気のある男を育てること。「エースでも寮長でも自分の役割をしっかりこなせる人間を育てたい。そんな男気のある人間が育ったチームは自然と結果が付いてくるはず」と力を込めた。
|
|
|
|
|
|