優勝旗を手にする遠藤さん＝11月21日、大島の自宅で
大島在住の遠藤吉和さん（73）が、11月10日から12日にかけて岩手県花巻市で行われた一般社団法人全日本菊花連盟（本部・静岡県三島市）の第53回全国大会花巻大会で、最高賞の内閣総理大臣賞を受賞した。遠藤さんがこの大会で最高賞に輝いたのは、14年ぶり４回目。
この大会は、菊花の栽培技術の向上や品質改良、愛好者の普及などをめざして年に一度、各都道府県を会場に持ち回りで開催されているもの。全国各地の愛好家が丹精込めて育てた菊花が一堂に集まる。
北海道から鹿児島県までの愛好家３７１人が参加した今大会には「実生花（みしょうか）」や「根引花（ねびきか）」「新花」「古花」など17部門ある中で、「厚物」「太管（ふとくだ）」「管物（くだもの）」など花型によって分かれた55種目に１１９２点が出品された。
今回、７種目に出品し、そのうち３作品が種目別の１位となった遠藤さん。中でも新花部門・太管種目に出した作品「彩胡流星」が、各種目別１位作品の中から選ばれる最高賞に選出された。合議審査員の選評によれば遠藤さんの作品は、花芯が理想とされる盃状で花弁はきれいな段咲き、花先が上向きに小さく丸まって（玉巻き）おり、「欠点がまったくない見事な花。理想的な形」とされ、満場一致で決定したという。
自然体が奏功
菊を作り始めて38年になるという遠藤さん。この大会は第20回に初出品、いきなり上位の賞を受賞して菊花の世界にのめり込んだ。第26回で初めて最高賞を受賞して以来、日本一の栄冠に輝くのはこれで４回目。遠藤さんは「出し続けていれば、またチャンスがあると思っていた。欲張らずに自然体でやってきたのが良かったかな」と微笑んだ。
現在、同連盟の公認指導員、公認審査員も務める遠藤さん。菊作りに励む日々を縫って地方を回り、後進の指導にも尽力している。「作品を出して張り合っていれば健康にも良いし、できる範囲で続けていきたい」と遠藤さんは話した。
内閣総理大臣賞を受賞した遠藤さんの「彩胡流星」
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