プロバスケットボールチーム「東京八王子トレインズ」の代表をつとめる 和田 尚之さん 北野町在住 35歳
ひたむきさ 見せていく
〇…２０１１年、地元にプロチームを作ると決めた。「八王子は大きい。みんながひとつになれるコンテンツがあるといい」。最初の１年間は同志と市内の学校などで、子どもたちにバスケを教える活動に力を入れた。「あの頃教えた小６の子は今高校生になっている。トレインズに興味をもってくれているかも」。これまでに指導した子どもたちは約２千人。チームの学校訪問は今も続く。「プロ選手とプレーして喜んでもらえたら」。代表として地元企業への挨拶まわりや講演活動、ＧＭとして選手の獲得、資金の管理等を行う。そしてもちろん選手としてアリーナに立つ。
〇…元八王子の出身。『スラムダンク』の影響もあり、小６のとき、同級生とバスケチームを組んだ。卒業前の地域の大会で強豪チームに１点差で「奇跡的に」勝利。そのはずみで城山中学校バスケ部へ。バスケのおかげか成長期の中学３年間で身長は35cm伸びた。「家ではラーメンでも刺身でも飲み物は牛乳。釜が空になるまでご飯を食べていました」。チームの中心選手として都の大会などで活躍した。
〇…「逆転を狙う３ポイントシュートが醍醐味」とその魅力を話す。日本大学明誠高校（山梨県）ではインターハイに出場。日本大学ではサークルで、社会人になってもクラブチームでバスケを続けた。現在の身長は１８８cm。高くて得するのは「満員電車でも苦しくない」点。逆に電車内で「手すりに頭をぶつける」ことは多々あるそう。
〇…今シーズンからＮＢＤＬに加盟、24日にデビュー戦を控える。地元の仲間と始めたチームであったが「リーグで勝つため」に、この夏、選手のほとんどを入れ替えた。学校訪問などのボランティア活動を評価する理解者も徐々に現れ、現在チームをサポートする地元企業は60社以上。「『負けてもまた試合を観に来てもらえる』。そんなチームにしたい。そのためにひたむきな姿勢を見せていく」
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