多摩市出身の初のプロ野球選手が誕生へ――。10月22日にグランドプリンスホテル新高輪(港区)で行われた「プロ野球ドラフト会議supported by リポビタンD」で、鶴牧出身の慶応大・横尾俊建(としたけ)選手が北海道日本ハムファイターズから6位で指名を受けた。
ドラフト会議当日。横浜市の日吉キャンパスで吉報を待っていた横尾選手。次々と指名選手の名が挙がる中、日本ハムから6位で指名を受けた。「びっくりしたけど嬉しかった。小さい頃からの夢が叶った」とその瞬間を振り返る。
甲子園で優勝
南鶴牧小学校の3年生の時に武蔵府中リトルリーグで野球を始めた。「絶対にプロになる」。その思いを胸に、野球に明け暮れた。中学時代は、中本牧シニア(横浜市)、相模ホワイトイーグルス(相模原市・現相模ボーイズ)でプレー。進学した日本大学第三高校(町田市)では、3塁手で強力打線の中軸を担い、2年春の選抜で準優勝、3年春の選抜でベスト4、夏の選手権で日本一に貢献した。慶応大学では、1年春から活躍。3年秋にはリーグ戦で本塁打・打点王を獲得し、ベストナインに。4年生では主将を務め「侍ジャパン大学代表」にも選ばれた。
「(プロという)上のステージでプレーすることに対して気が引き締まる思い。日本ハムは、若い選手が多くフレッシュなチーム。目標は中田翔選手や畠山和洋選手(ヤクルト)。自分の持ち味はバッティングなので、年間40本のホームランを打てるような選手になりたい」と抱負を語った。
トムハウスの常連
現在も鶴牧在住という横尾選手。小学校時代に、よく通っていたのがトムハウス(鶴牧・落合・南野コミュニティセンター)だった。
当時、館長を務めていた松平和也さんは「ほとんど毎日来ていましたね」と笑顔で振り返る。来館の目的は”卓球”。「一番に来ると私とできるものだから、とんちゃん(横尾選手)はいつも一番に来ていましたね。卓球大会で優勝したこともありました。当時から運動神経抜群で、友達は『卓球もうまいけど野球はもっとすごいよ』と話していました」と回想する。
小学校を卒業してから会うことはなかったが、甲子園で優勝した際、横尾選手がトムハスを訪れたという。ただ松平さんは他の部署に異動しており、会うことができなかった。大学に進学した横尾選手に会いに神宮球場に足を運び、そこで再会。今も交流を続けているという。「彼のファン。多摩出身のプロ野球選手として頑張ってもらいたい」と松平さんはエールを贈る。横尾選手は「多摩で育ててもらった。ぜひ地元の方々に応援していただければ」と話している。
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