笑顔で意気込みを語る土田選手
リオデジャネイロ・パラリンピック（９月７日開催）に、車いすマラソンの日本代表として出場する土田和歌子選手＝市内在住＝が８月３日に多摩市役所を訪れ、大会に向けて意気込みを語った。
この日、土田さんは多くの市役所職員の拍手で出迎えらえる中、夫の高橋慶樹さんと共に市役所を訪れた。阿部裕行多摩市長から花束が贈呈され、「ロンドンの悔しさを胸に、ケガなくベストを尽くしてほしい」というエールが送られると、「みなさんの応援を胸に、金メダルを目指したい」と笑顔で決意を示した。
７度目の出場
土田選手は高校2年生の時に交通事故に遭い車いす生活となった。以後、障害者アスリートとして夏・冬パラリンピックに過去６回出場。これまでに夏冬合わせて金３つ銀３つ銅１つのメダルを獲得している。また、ボストンマラソンで５連覇、東京マラソンで９連覇を果たし輝かしい実績をもつものの、パラリンピックの車いすマラソンではまだ優勝経験がない。「リオでは納得できるような結果を残したい。狙うのはもちろん金」と抱負を語った。
得意の高速キープ
普段の練習は週６日、多摩川沿いのサイクリングコースや陸上競技場を利用し、得意の高速キープ（平均速度を保つ）を磨いてきた。「リオのマラソンコースは平坦なため、スピードレースが予想される。自分に向いているコースだと思うので、勝負どころでも研ぎ澄まして、レースの中で発揮したい」と本番の見所を語る。
２０２０年東京へ
阿部市長から「市内の障害を持つ子どもたちにとって、土田さんは憧れの存在」と言葉がかけられると、「障害によってスポーツの舞台が近くなる。自分の可能性を引き出せるチャンス」とスポーツに励む若者へ応援の言葉を送る。
土田さんをサポートする夫の高橋慶樹さんは「今回は子どもと自宅で見守る予定ですが、アクシデントなく楽しんで試合に臨んで欲しい」と語った。土田選手は「２０２０年の東京パラリンピックに向けても結果を残したい。応援してくださる皆さんの期待に応えられるよう頑張りたい」と笑顔で決意を述べた。
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