ミット打ちを披露する荒谷選手（右）
大和市中央のＫＧ大和に所属するプロボクサー・荒谷（あらや）龍人選手（29）が２月９日（木）、後楽園ホールで行われる東洋太平洋フェザー級タイトルマッチに挑む。対戦相手は、同級王者の竹中良選手（31・三迫ジム）。２度防衛を果たしている強豪相手に、トリッキーなボクシングでＫＯ勝ちを狙う。
同級11位、日本フェザー級５位の荒谷選手は、変則的な動きが売りの右のボクサーファイター。プロでの戦績は11勝４敗１分３ＫＯ。ＫＧ大和の片渕剛太会長は「一言でいうと我流のボクサー。運動能力が高く、伸びしろもある」と評する。
大事故から奇跡の復帰
高校３年生の頃、サッカー部を引退してからボクシングを始めた荒谷選手。「自分の仲間や居場所を守りたい」という一心から、体を鍛え抜く日々を送った。
そんな20歳のある時、バイクで車と正面衝突する大事故を起こした。両肺はつぶれ、全身を骨折。生存率20％のなかで一命は取り留めたが、医者からは「ボクシングはあきらめるように」と宣告された。「何で俺がこんな目に」。目の前が真っ暗になるも、生かされた意味を考えるようになった。「事故を乗り越えて、何かやるべきことがあるのでは」。プロボクサー、そしてチャンピオンになりたいと思った瞬間だった。周囲の反対を押し切り、過剰なまでのリハビリを継続。「一生歩けない」と言われた状態から、わずか２カ月で退院を果たした。
「力に酔っていた時期に事故にあって、自分がちっぽけな存在だということに気づけた。支えてくれる人への感謝や温かさを学んでから、人生の歯車が回りだした」
明るい性格で人気者
所属するＫＧ大和では、インストラクターも務めている。裏表のない明るい人柄が人気を博し、レッスンは毎回満員になるほどだという。
荒谷選手にとって、タイトル戦は初の大舞台。ここまで減量や調整も順調にきているという。チャンピオンの竹中選手は、基礎に忠実な全く異なるタイプ。「今までで最強の相手。わくわくする」と闘争心を燃やす。
「事故を言い訳にしていたらそれまでだぞ」。尊敬する片渕会長の叱咤がここまで導いてくれた。「自分がチャンピオンになることで、不可能はないということを伝えられたら。後世に残るような熱い試合にしたい」と抱負を語った。
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