市内福田で個人タクシーを営む池田淑子（よりこ）さん（73）＝写真＝が、このほど引退した。池田さんは、個人タクシーとしては市内初の女性ドライバー。歯に衣着せぬ物言いと笑顔で、指名が入る程、人気があった。
東京・日本橋生まれの池田さんは、２度の離婚を経験後、女手一つで３人の子どもを育てるため、48歳でタクシー会社の門を叩いた。45歳までの年齢制限だったが、「子どもを育てるのに困っている、と話したら、当時の所長が『やる気があるなら２種免許を取れ、養成で金を出してやるから面接を受けに来い』」と言ってくれたという。女性が７人しかいない男社会だったが、「タクシーが性に合っていた」という。
「個人タクシーをやらない？試験、受けてごらん」。そう声をかけてくれたのが今の夫・公明さん。公明さんとは60歳の時に結婚した。公明さんは、今でも個人タクシーとして車を走らせる。タクシー引退後、池田さんの笑顔は、新規開業する飲食店のカウンター越しに見ることができる。
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