臨済宗建長寺派「龍峰寺」の新住職として晋山式に臨む 大西 龍彦さん 国分北在住 43歳
海老名・座間・綾瀬版
公開：2016年4月15日
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６００年の歴史の担い手
○…室町時代初期に建立され、６００年以上の歴史を持つ国分北の「龍峰寺」。４月29日に執り行われる「晋山式」（新住職を迎え入れる催事）で31代目の住職に就任する。「このような風習があることを知ってもらいたい。１つのお寺で、50年に１度ぐらいしかない珍しい機会なので、是非気軽に見に来て頂ければ」と呼び掛ける。
○…４人兄弟の長男として同寺に生まれた。将来について「僧侶になりなさい」と両親から言われたことはなかったが、「寺を継ぐのは自分かな」と幼心に感じていたという。野球漬けだった中学・高校を経て、臨済宗の大学に進んだ後、修行のため鎌倉の建長寺へ。待っていたのは連日、早朝３時から深夜１時まで続く修練の日々だった。冷暖房もなく、与えられたのは布団を敷く１畳分のスペースのみ。「あまりの厳しさに逃げ出す人もいましたが、同期が頑張っている姿を見て、負けられないと自分を奮い立たせました。この時の経験があるから、龍峰寺に戻ってからも和尚として困っている人などに寄り添えているのだと思います」と当時を振り返る。
○…龍峰寺副住職のほか、建長寺派の本山である建長寺で「教学部長」を務めた経験を持つ。業務内容は、座禅会の企画や拝観者の案内、チラシ作成などの広報全般。毎日２つの寺を行き来する多忙な生活を送った。住職に就任したことで龍峰寺での勤務が主となり「息子たちと遊ぶ時間が増えるので嬉しい」と父親の顔を見せる。
○…現在は葬儀や法事などの際にのみ寺を訪れる人が多いが「相談場所や憩いの場として、もっと気軽に顔を出してもらいたい」と話す。寺をより身近に感じてもらうため、建長寺で培った経験を生かし、住民参加型のイベントを増やすことが今後の目標だ。「今まで以上に地域に目を向け、生まれ育った海老名の方々と共に歩んで行ければ」と笑顔を見せた。
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