展示されている子どものダイオウイカ
世界的に珍しい子どものダイオウイカの標本が、先月29日から京急油壺マリンパークで一般展示されている。現在まで国内外で約６００の個体が確認されているが、子どもの報告例は稀。同館によると水族館としては初めての公開になるという。
今回展示されている個体は、今年５月に横須賀市の大津漁港で水面に浮かんでいるところを漁師が発見し、生きたまま捕獲したもの。全長約１・２メートル、重さは約１キロ。「触（しょく）腕（わん）」と呼ばれる２本の長い足や、丸みのあるヒレの形状などがダイオウイカの特徴に類似していたが、その名のとおり、10メートル以上にもなる世界最大級の無脊椎動物で知られているダイオウイカとしては非常に小さく、同館の飼育員もその場では種の同定することができなかった。
その後、冷凍保存した個体はマリンパークへ寄贈され、今年６月に国立科学博物館・筑波研究施設で専門家による調査を実施。その結果、生まれてから１年未満で、人間に例えると小学生に相当する「子どものダイオウイカ」であることが判明した。
同館によるとダイオウイカは、これまでに世界中でおよそ６００の個体が見つかっているが、「子どもが見つかることは非常に稀で、貴重」と話す。２０１３年に鹿児島県沖で初めて発見されて以降、今回が４例目になる。
マリンパークでは、先月末から透明なアクリル樹脂に封入したアクリル包埋標本（高さ88センチ×幅33センチ×奥行き７・８センチ）として、水族館で初めて一般へ公開。今後は常設展示され、来場者は３６０度から間近で観察できる。
全国的に捕獲が相次いだ昨年。東京湾での発見は比較的珍しいと言われているが、同年３月にも同じく横須賀市の走水漁港入口付近で全長約４メートル・重さ約25キロを超える個体が捕獲されたことも。多くの報道陣の注目を浴びるなか、ダイオウイカ研究の第一人者である窪寺恒己博士（国立科学博物館）らによって学術解剖され、胃の内容物などの生態調査が行われている。
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12月中の開館時間は午前９時から午後４時半。入園料は大人１７００円、中学生１３００円、小学生８５０円、３歳以上の幼児４５０円。
問合せは同館【電話】０４６・８８０・０１５２
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