神武寺の76世住職を務める 土屋 慈恭(じきょう)さん 逗子市桜山在住 52歳
できること、少しずつ
○…33年と12年に一度。三浦半島の2つの霊場で周期が重なるのは実に132年ぶりだ。前例があるか定かではないが、一大行事として同時開帳してみてはどうだろう。「御朱印ブーム」を始めとした、近年の仏教への追い風もある。人口減や高齢化にあえぐ半島の活性化にも寄与できるのではないか。そんな発想から始まった「三浦二大霊場大開帳」。関係機関との調整役となり、1年以上費やして準備を重ねてきた。「市民団体や皆さんの協力あってこそ。形になって本当に嬉しい」
○…源頼朝が崇敬したとされ、三浦半島内でも有数の古刹として知られる神武寺。祖父の代から住職を歴任しており、今年に入って76世住職に就いた。豊かな緑に囲まれ、静謐とした環境は自らが生まれ育った場所でもある。「子どもの頃から両親や檀家さんがいて、いつか自分もお寺を継ぐのかなという自覚はあった」と記憶を辿る。当たり前のように僧侶になることへ葛藤もあった。だがそれも大学進学を控え、進路を考えたとき「この環境を自分が守っていかなければ」との責任感に変わっていった。
○…日頃感じた疑問に自分なりの答えを見出すことが習慣―。そんな性格も影響しているのかもしれない。元々志していたのは教師。大学を出た後も研究所に身を置き、仏教や教学の歴史などの学問に励んだ。半世紀以上、仏門に携わってきた経験を経て「仏教とは何か」との問にこう切り返す。「人がより良く生きるためのツールだと思います」
○…寺離れや仏教離れ。価値観の多様化や人口減は、一般社会に限らず寺院にも苦境をもたらしている。受け身を続けるだけでは、いずれ仏教も寺も社会から置き去りにされてしまうかもしれない。今回の企画を実現に向け奔走してきたのも、そんな危機感があったからだ。何が特効薬になるかは誰にも分からない。それでもこう考えている。「良いと思ったことは少しずつでもいい。まずはやってみて」
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