茅ヶ崎市をホームタウンの一つにする湘南ベルマーレの営業本部長に就任した 坂本 紘司さん 藤沢市在住 35歳
「スタジアムを満員に」
○…多くの選手が引退後は指導者へ転身する中、クラブ運営を担うフロント入りを決めた。攻守に走れる運動量を武器とした選手時代と変わらず、『足で稼ぐ』をモットーに市内外の企業を訪問、営業活動に精を出す。プロキャリア16年、バイト経験一つない自身を遅咲きの社会人と評すも、「技術を持った良い選手と指導力ある監督が揃っている。あとは我々スタッフが安定した運営基盤を築ければベルマーレはもっともっと大きくなれる」と意欲を燃やす。
○…クラブ在籍13年の間にいつしか『ミスターベルマーレ』の愛称で親しまれ、Ｊ１昇格を決めた２０１２年シーズン終了後に引退を表明。第二の人生は、フロント入りか海外留学で揺れる胸中をベルマーレに傾けたのは、自身の引退セレモニーで寄せられたサポーターからの労いの言葉だった。「素晴らしいサポーターがいるこのクラブに貢献したい、やり残したことに気づかされた」と当時を振り返る。
○…営業職に配属された当初、ビジネスマナーはどれも初めて経験するものばかり。なかでも「不慣れだから特に難しい」とするのは言葉づかい。電話対応はもちろん、ビジネスメールは読み返して書き直し、たった一通にかなりの時間を費やしたことも。私生活も一変。プロとしてストイックなまでに制限していた食事面は、「身体を気遣う生活から解放されて気持ち的に楽になった」と笑い、仕事の付き合いにかこつけて酒席社交へ赴くことも度々あるそうだ。
○…ゴールを目指して前へ前へとボールを運ぶベルマーレの戦術は「湘南スタイル」とも呼ばれ、多くのファンを魅了する。最後まで諦めない気持ちと失敗を恐れない姿勢を要求する指揮官の下で指導を受けた。「いつかはベルマーレサポーターでスタジアムを満員にしたい」。目標に向ってひたむきに突き進む湘南スタイルの継承者が活躍の場を変えて動き出した。
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