井上さんと握手する山口監督（上）、式典には約２００人が出席した ＝22日・開成町福祉会館
少年野球チーム「開成イーグルス」（大橋勝利代表・山口雄司監督）がこのほど、チーム創設から40周年を迎え、11月22日に開成町福祉会館で記念式典を開いた。式典には選手やチーム関係者、足柄上地域を中心とした野球関係者ら合わせて約２００人が出席した。
開成イーグルスの創立は１９７４（昭和49）年。「近所の子どもたちを集めて三角ベースをしたのが始まり」（山口監督）。第１期卒業生１人を78年に送り出してから今年３月までに３２７人がチームを巣立ち、現在も幼稚園年長から６年生まで40人が所属している。
この日は、チーム卒業生として昨年の夏に初めて甲子園出場を果たした、日本大学国際学部硬式野球部１年の井上和也さん（19）＝捕手・横浜高校＝も駆けつけ、山口監督との思い出を披露するなど、40周年に花を添えた。
山口監督は式典で「今日まで多くの方々に支えられてきた。『楽しくなければ野球ではない。苦しくつらい練習でなければ野球ではない』との信念で子ども接してきた」と話した。
チームは今夏の県大会で３位に入り、初の関東大会出場を果たし、関東３位の成績を残した。
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