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地域のオピニオンリーダーとしての責任は重大、常に記者の目を持て
当社では現在、神奈川県内の市町村および東京都町田市をネットする、200万部以上のタウンニュースを発行している。
地域情報紙として定期的に、地域ごとに、これだけの部数を発行している新聞は、日本広しといえどもそうあるものではない。
全国紙や全県紙などでは取り上げない地域のニュースを丁寧に取材し、記事にしていく...。ここに地域紙としての役割、そして存在価値が生まれてくる訳だ。たとえどんなに小さな街であっても、その街特有の問題や話題というものは必ずあるものである。
日刊紙やＴＶニュースのように決して全国規模ではないが、取材して、編集し記事にしていく立場は同じ記者である。だからこそ、その地域の問題、話題を紙面を通してその地域の人達に届けていくオピニオンリーダーとしての責任は重い。
タウンニュースの社員は一人二役
タウンニュースの編集記者としての仕事は、広告の営業、街の話題等の取材・原稿書きの2本立て。普通、新聞社は記者編集部門と広告営業部門を分離しているが、当社の場合は常に記者兼営業マンとして、一人二役をこなしていく。
これはクライアントが街の話題を提供してくれたり、街記事の取材先が広告を出してくれたりということが多くあるため。記者としての仕事と営業としての仕事を切り離してしまうより、情報をすばやく的確につかむ、つまり話が早いという大きなメリットがあるためだ。
商店や企業の広告担当者との打ち合わせや宣伝コピーの考案など広告関係の仕事をしていたかと思うと、次の瞬間には人物紹介欄や街の話題を追って取材に、撮影に飛び回っている。
広告も見方を変えれば街のニュースだ
タウンニュースと日刊紙との一番大きな違いは、購読料の有無。タウンニュースは、新聞折込み形式で無料配布している。そのため、クライアントからの広告掲載料金で一切の経費を賄わなければならない。
従って、紙面の中で広告の占める重要性も必然的に大きくなってくる。しかし、チラシ同然の紙面作りをすれば、読者からはつまらないとそっぽを向かれてしまう。
広告でありながら、いかに読者に興味深く一つの情報として読んでもらうかは、それを表現する記者の腕にかかってくる。
普段、何気なく見過ごしてしまうようなお店でも、それぞれがどの様に顧客に喜んでもらうか、足を運んでもらうためにはどうすれば良いのかといったことを必ず考えているものである。
そこをプロとしての目で的確にアドバイスし、読者が求めるような情報を見つけだし、魅力ある店づくりの提案を忘れないことも大切な記者の役割なのである。
街の著名人は、全て顔見知りに...
一つの街（市や町や村）には、さまざまな職業の人達が住んでいる。また、いろいろな団体がある。
例えば市や町の行政を動かしている首長や助役、収入役など行政の幹部、広報課や観光課など多くの職員。また、タウンニュースに広告を掲載してくれる街の有力企業の社長や多種多様な商店主。街の郷土史家などの文化人や、地元の芸能人。その時々に話題となった一般の街の人達などなど。数えあげたら切りがないほど多くの人達と出会う機会がある。
タウンニュースの社員は仕事を通じてこれら街の著名人と毎日のように顔を合わせることになる。一般の職業では、その街の首長や議員と親しく話をする機会はめったにない。まして、商工会議所の会頭や警察署長、国会議員ともなれば、なおさらだ。
こうしたさまざまな分野の多くの人達との出会いは、タウンニュースの記者としての特権ともいえるものだ。
楽しくなければやってられない
タウンニュースの仕事の楽しさは、多くの人達との出会いのほかにもたくさんある。それは各自の自由な発想やアイデアが即仕事に活かされることだ。
タウンニュースの各編集室では、締め切り明けには編集会議がもたれるが、当社ではこれを会議と呼ばずにミーティングと呼んでいる。編集長を中心にスタッフ全員でフリートーキングをする。一面トップ記事は何を書くのか、広告企画はどんな内容にするか...。この自由さがタウンニュースの精神ともいえ、この場での意見やアイデアが採用されると、すぐ次号の紙面に反映されることになる。
もちろん、どんな意見でも即採用という訳にはいかないが、この自由でアットホームな雰囲気は社内で行うすべての仕事に共通しているから、自然とやりがいも出てくる。仕事となれば、全てが楽しいとはいかないが、トータルに考えて「面白いから仕事を続けているんだ」という実感は必要だし、この気持ちがあってこそ初めて仕事を通して自分を表現したり、更には成長させることもできるはずだ。当社には、そんな社風が好きな社員がたくさんいる。