国学院大学 目標は総合5位以内 再びシード権獲得狙う
自分たちで限界を作らず、１年間切磋琢磨してきた国学院大学の選手たち
新石川にたまプラーザキャンパスを構える国学院大学が、２日（木）、３日（金）に行われる第90回東京箱根間往復大学駅伝競走に出場する。４年連続８度目の挑戦。一昨年までは予選が免除されるシード権を獲得していたが、昨年はシード権を逃してしまった。「プレッシャーがかかる中で練習してきた。おかげで気持ちはタフになった」と同大陸上競技部の前田康弘監督。総合５位以内を目標に、箱根に臨む。
大学史上最速をマーク
「自分たちに限界を作らない」をテーマに、１年間練習に取り組んできた国学院大学陸上競技部。「勝てないと思ったら絶対勝てない。そんな相手はいない」と前田監督。一昨年まではシード権争いを制してきたが、昨年は予選会からのスタートだった。「危機感を持って、プレッシャーを感じながら頑張ってこれた」という前田監督の言葉通り、箱根駅伝の予選会では、大学記録を更新。44校中５位の成績で予選を通過した。「前回大会が終わって、自分たちで５位以内という目標を決めた。自分たちの役割をしっかり果たせば、不可能ではない」と寺田夏生主将（４年）。
一年生の頑張り
箱根駅伝と並び、大学三大駅伝と称される全日本大学駅伝対校選手権大会。６月に行われた同大会の関東予選では、あと一歩で本戦出場を逃してしまった。その悔しさをバネに臨んだ夏合宿。今年度、三大駅伝で二冠を達成している駒澤大学と合同で行った。合宿中、特に頑張りを見せたのが一年生。その突き上げにより全体のレベルアップにつながった。「一年生みんなの意識が高く、レベルも高い」と寺田主将。自主練習の時間も長く、練習でも上級生たちに食らいついてきた。前田監督も、「一年生はよく頑張っていた。上の代の子はあぐらをかけませんよ」と笑顔をこぼす。
一つでも上の順位を
「気持ちの強さ、タフさが武器」と前田監督。特に寺田主将、副主将の柿沼昂太選手（４年）、沖守怜選手（３年）、吾妻佑起選手（２年）、廣川倖暉選手（２年）に期待を寄せる。「シード権を取ったうえで、５位以内を目標に、一つでも上の順位を狙いたい」と寺田主将。限界なき走りで、明日、箱根に挑戦する。
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