（右から）小原さん、富田さん、横山さん、矢野さん＝小原さん提供
日本マスターズ水泳長距離大会が11月、町田市立室内プールで行われ、長水路４×２００ｍフリーリレー（男子３２０〜３５９歳）で「ザバス藤が丘」が日本新記録を樹立して優勝した。昨年の４×１００ｍフリーリレー（同）に続き、２年連続の快挙となった。現在は、３年連続での日本新記録を目指し、練習に励んでいる。
日本マスターズ水泳協会が主催する同大会は、20歳〜91歳までの選手が参加し行われた。優勝したのは、藤が丘のスポーツ施設「ザバススポーツクラブ」に所属する小原明徳さん（80）＝緑区＝、矢野睦男さん（81）＝もえぎ野＝、富田健一さん（84）＝田奈町＝、横山信幸さん（75）＝もえぎ野＝の４人によるチーム。３２０歳〜３５９歳区分では唯一のエントリーだった。
昨年の同大会で日本記録を樹立した直後から、次の目標として４×２００ｍへの挑戦を考え始め、１年間かけて練習してきた。昨年のメンバーだった上村正弘さんが肩を痛めたため、同じクラスで練習していた75歳の横山さんがメンバー入り。小原さんは「平均80歳のメンバーを揃えるのは大変。偶然にも横山さんがいてくれてよかった」と話す。
同種目は、６月に別のチームが19分台の日本記録を作っていた。「一人ひとりが体調を整えていつも通りに泳げば記録を破れる」と意気込み、練習を続けてきたという。「大会前は体調管理にとても気をつかった」と口を揃える。体調を整えて当日を迎え、17分12秒89で日本記録を２分以上更新しての優勝となった。
３年連続めざす
４人は定年後に健康維持のために水泳を始め、同クラブで出会った。毎日１０００ｍ泳いでいる最高齢の富田さんは「元選手を集めたのではなく、たまたまいた仲間で達成したことに意味がある」と笑顔をみせる。
偶然にもそれぞれの得意種目が異なるため「次はメドレーリレーで挑戦しようと考えている」。３年連続での日本新記録達成を見据え、既に練習を始めている。
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