千羽鶴を受け取る選手たち
コロンビアのパラリンピックメダリストで、２年後の東京大会を目指す２選手が９月20日、鴨志田緑小学校を訪問。子どもたちに「夢を持ち続けて」と呼びかけた。
４、５年生１３１人に夢を持つことの大切さを語ったのは、競泳選手のモイセス・フエンテス・ガルシア選手（44）と、カルロス・ダニエル・セラーノ・サラテ選手（20）。
フエンテス選手は18歳の時に背中を銃で撃たれ、車いす生活に。苦難の中、「水の中では体が自由に動くから」と始めた水泳が人生の転機となった。「自分が幸せになり、周りも幸せになるよう、手助けをすること。水泳で生きる意味を知った」。リオ大会までパラリンピック５大会に連続出場、３つのメダルを獲得している。
一方、セラーノ選手は生まれつき背が伸びにくい障がいがある。低身長を理由にいじめを受け、友だちもいなかったが、14歳で始めた水泳でフエンテス選手やコーチと出会い、「生まれたことには意味があると教わった。初めて自分を好きになれた」。リオ大会では金・銀・銅メダルを獲得した。
「どんなに困難でも夢を追い続ければ大きな結果が出る」と伝えていた両選手。５年生の内海薫君は「夢を持つことで何でも叶うと知った」と話す。
今回の訪問は９月22日から24日に行われたジャパンパラ水泳競技大会出場のため、来日していたタイミングで実施。コロンビアパラリンピック委員会公式スポンサーの「（一社）ことばインターナショナル」が横浜市に提案し、同小が五輪・パラリンピック教育推進校だったことから実現した。同法人の坪田充史代表理事は「これから日本と世界の懸け橋になってくれる人が出てきてくれれば」と思いを語っていた。
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