世界一のシンデレラコレクションを保有し、ギネス認定された横浜市在住の川田雅直さん（53）が６月13日、ＰＨＰ研究所から「世界のシンデレラ」を出版した。川田さんは「比べると国や時代で物語の印象が大きく変わるような描写も多い。各地のシンデレラから見えてくる本当の姿を伝えたい」と思いを語る。
川田さんは大手メーカーでアートディレクターとして勤務後、現在は世界特許を持つデザイン会社の経営者として活躍する。会社の所在地は渋谷区だが「横浜愛が強いから」と登記は横浜市に置き、自社ブランド商品が横浜公式土産の「ヨコハマ・グッズ『横濱００１』」にも選ばれている。
そんなデザイナー業の傍ら、仕事のために世界中の絵本や洋書を収集してきた川田さん。「純粋に資料用でしたが、自分では描けない、見たことがない世界が魅力だった」として、白雪姫やオズの魔法使いなどあらゆる絵本を集め、とりわけシンデレラを題材にしたコレクションは１３００点を超えるという。「シンデレラはほかのプリンセスと違い、不遇の境遇から自分で夢をつかむ物語。だからこそ世界的に人気でコレクションの数も多くなったのだと思います」
子どもたちのために
独立した15年ほど前から小児医療などを専門とする国立成育医療研究センター＝世田谷区＝に絵本の寄贈やバザーの手伝いをしてきた川田さん。２０１４年のある日、病院の関係者から退院後のケアや家族への支援が欧米に比べて進んでいないことを聞き、小児がんなどで入院中の子どもと関わってきた川田さんは「なんとかして力になりたかった」と思いを話す。
そこで川田さんは関係者と相談し、あるアイデアを思いつく。当時シンデレラブームだったこともあり、会社の倉庫に眠る膨大な数のコレクションを活用できないか――。一般公開を決意した川田さんは、展覧会を開催することで小児医療のケアの啓発や募金での支援をめざした。以来横浜を皮切りに全国各地で展覧会を開催し続けてきた。
「美しい心」伝えたい
活動が各種メディアで大きく取り上げられるなか、今回改めてシンデレラの美しい心を伝えようと本を出版することに。３００年に及ぶ歴史に始まり、厳選した約３００種類のコレクションを紹介し世界20カ国以上の様々なシンデレラ像に迫った。大学教授の監修で学術的価値も高め、世界初の「シンデレラ事典」に仕上がったという。
「子どもたちにぜひ読んでもらいたい。シンデレラを幸せに導いたのは、ガラスの靴でも魔法でもなく、厳しい状況でもくじけない彼女の優しく美しい心だった。そうした世界に共通するシンデレラの本当の姿を知ってもらえれば」と川田さん。
新著はＢ５判のオールカラー２８８ページ。６月13日から全国書店やアマゾンなどで発売中だ（税別３９００円）。
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