創立40周年を迎えた「港北リトルリーグ」の会長を務める 原田 富美雄さん 綱島台在住 66歳
一歩ずつ成長 きちんと飛躍
○…１９７４年に設立した「港北リトルリーグ」は今年で40周年を迎えた。現在、小学生から中学１年生までの40人の児童・生徒が練習に励んでいる。30年前から監督になり、７年前に会長に就任した。「私で３代目。歴代の人たちが築いてきてくれた基盤の上にいます。これから50年、それ以上を迎えられるようにしたいです」と話す。
○…長男がチームに所属してから、休みの日には応援のためにグラウンドへ。そのころ、３軍を見る人がなく、監督就任を要請されたことが関わることになったきっかけ。「硬式野球経験も指導の経験も全くなかったんです。人前で話すのも苦手で」。最初は指導に戸惑うことも多かった。「子どもたちは今日、教えたことを１週間後には忘れてしまう。そこが難しかったです」。”練習で厳しく、試合では笑顔で”が方針。毎週毎週、根気強く教えていった。「何事も言い続ければ変わってくれるんです。子ども達のポテンシャルの凄さだと思います」と目を細める。試合前日には、寝る前に全イニング分をシミュレーション。練習の成果を出しきれば必ず勝てると信じて進んできた。
○…半導体を作る装置の製造会社の代表取締役を務める。新潟県で生まれ、上京し、現在の会社に就職した。土日には野球のために休みをとろうと、平日は徹夜で働いていたそうだ。「子ども達のおかげで仕事も頑張れたと思っています」と感謝の意を見せる。
○…これからも会長として、縁の下からチームを支えていく。現在、日本全体のリトルリーグの衰退に伴い、人数も減っている。これからは増員と共に、アピールにも力を入れていく。その一環として、昨年には、特定非営利活動法人化させ、活動できる場を広げている。「勝つことはもちろんですが、それ以上に礼儀や言葉遣い、上下関係などを学べる場でもあるんです。野球以上のものを伝えていきたい」と熱く語った。
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