齊藤さん（左）と日向さん＝提供写真
横浜市スポーツ協会は４月30日、横浜ラポールで「ドリームアスリート認定式」を開催。ともに横浜市瀬谷区出身の、齊藤元希さんと日向楓さんがドリームアスリートに指定された。
これは、障がいのある子どもたちが夢や希望を持ってスポーツ活動に参加できるよう創設された「横浜こどもスポーツ基金」の取組みの一環。これまでには、各団体への助成や普及イベントの開催を行ってきた。今年度は、横浜から世界で活躍するパラアスリートを輩出しようと、ドリームアスリートプロジェクトを始動。指定された選手は、競技にかかる費用の支援やトレーニングサポート等を受けられる。
齊藤さんは車いす卓球、日向さんは競泳（両上肢欠損）で国際大会への出場経験もあるなど、高い実績が評価された。式典では、同基金で幹事を務める高橋寛さんから記念品を手渡され、「素晴らしい機会を頂いた。より一層努力して精一杯活動したい」と齋藤さん。日向さんも「楽しみながら全力でやっていきたい」と活躍を誓った。同協会の担当者も「ドリームアスリートの先駆者として世界で活躍し、障がいのある子どもたちに夢や希望を届けてほしい」と期待を寄せる。
今後、齊藤さんはスロベニアオープン、日向さんはジャパンパラ水泳競技大会（横浜国際プール／都筑区）に出場予定。
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