表彰状を手にする黒崎さん（左）、丹保さん
身元不明遺体の確認に貢献したとして、神奈川県警捜査第一課検視室の黒崎元（げん）警部補（45）と丹保（たんぽ）正弥（まさみ）巡査部長（39）の２人が先ごろ警察庁刑事局長賞を受賞した。扱ってきたのは損傷が激しい遺体ばかり。「なるべく早く遺体をご遺族に返してあげたい」。２人はその思いで職務に取り組んでいる。
県警が１年間に扱う遺体は約１万２千体。そのうち、焼死体や腐敗が進み、身元の確認ができない遺体は５、６００体程度あるという。発見された場所で概ねの身元は想定できるが、外見では年齢や性別も分からない状態のため、鑑定作業を行い、身元を確認する必要があるという。
そういった遺体に対し、２人が取り組んでいるのがポータブルレントゲンを用いて歯の治療痕を撮影し、生前の記録と照合する歯牙鑑定だ。照合作業は主治医や県内に１２１人いる警察協力歯科医が行うが、レントゲンの撮影は検視室の役割。撮影の腕で鑑定の精度も変わる重要な仕事として、２人はノウハウを蓄積、県警内で共有してきた。
身元確認の方法としてはＤＮＡ鑑定もあるが、判定に数カ月かかることもあるほか、費用も高額。歯牙鑑定は低費用の上、早ければ数日で確認できる。遺族のことを思い、「なるべく早く遺体を返してあげたい」と、県警は歯科医師会や神奈川歯科大学と連携しながら、歯牙鑑定に取り組み、現在では年間１００体以上の身元を確認するまでに。今回の表彰は全国でもトップクラスの実績を作った２人を称えるものだ。
身元不明の遺体があれば県下どこにでも行く。地道で裏方とも目される仕事だが、「長年やってきたことが評価をされてうれしい」と２人は受賞を喜ぶ。今後は全国の警察に経験を伝えていくことも役割の一つ。さらなる活躍が期待されている。
ノウハウが必要なポータブルレントゲンの撮影
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