厚商高３年の山口唯さん
昨年11月、女子ソフトボールＵ19（19歳以下）日本代表チーム選手に最年少で選出された、強豪・県立厚木商業高校３年の山口唯さん（17）＝市立鶴ヶ峯中出身。７月１日から７日にカナダで行われる、第10回世界女子ジュニアソフトボール選手権大会に出場する。
「勉強のつもりで行け」。厚商ソフト部、宗方貞徳監督（50）から声がかかり、臨んだＵ19代表選手選考会（静岡県）。全国各都道府県のソフトボール協会支部から推薦された67人が参加し、３日間の実技選考で代表17人の一員に選ばれた。
メンバーは大学生と社会人で、高校生は山口さん一人だ。「周りはみんなうまい人ばかり。技術だけじゃなく、代表を背負う自覚を持っている」。ボールは高校のゴム製と違い、代表では皮製を使うなど課題もあるが、平常心で挑み続ける。
原点は「野球一家」
中学生チームで指導歴のある父・博且（ひろかつ）さんと野球少年の兄２人に囲まれ、就学前から野球にのめりこんでいた山口さん。少年野球チームの今宿東キングローズを経て、鶴ヶ峯中学校ソフト部へ。厚商高では１年から公式戦に出場し、高校総体２連覇を経験している。
代表チームでの守備位置は主に外野と一塁手。打撃面では「コンパクトに振り、確実にワンヒット（単打）を狙う」という。代表のヘッドコーチでもある宗方監督は「つなぎ役の打者として、場面に応じたバッティングができる」と評する。
女子Ｕ19代表は１９８１年以降、４度の世界一を果たしている。前回大会では宿敵アメリカに敗れ、準優勝。今大会はアメリカの３連覇を阻止し、王座奪還を狙う挑戦者の立場だ。
４月３日から３日間、戸塚区で最初の強化合宿を終え、本大会直前の６月末に群馬県で最後の合宿に臨む。「少しでもチームに貢献できるよう、見つけた仕事は全部こなす」と山口さん。厚商として総体３連覇が懸かる高校最後の夏。海を越え、日の丸を背負う。
旭区・瀬谷区版のトップニュース最新6件
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
＜PR＞
