36年にわたり防犯指導員を務める鈴木さん
元旭防犯指導員連絡協議会副会長で、現在もなお防犯指導員を務める鈴木榮太郎さん（80）＝万騎が原。１９７７年から36年にわたる活動が評価され藍綬褒章を受章した。「簡単にはもらえない章。一人ではできなかった。地域の皆さんの協力があってこそ」と周囲への感謝を口にする。
東京都出身。万騎が原中央商店街に惣菜店を構えることを機に、万騎が原へ移り住んだ。やがて地域からの推薦を受け、防犯指導員を務めるように。「防犯指導員はさまざまな情報が集まってくるけど、受け身。自分から何かしたかった」。今でこそ閑静な住宅街である万騎が原だが、当時はこども自然公園で深夜に花火をしたり、飲酒する若者が多く見られたという。そんな環境を正そうと、85年に有志が集まり環境浄化委員会が発足。自主的にパトロールなどを行った。「昔はお酒を取り上げたり、怒鳴り込んだこともしたな。今はすっかり平和な街になった」
都内の名店でならした腕を生かし、惣菜店はやがて鰻店「すずや」に変わり、現在も店に立っている。今月末に予定されている地域が主催する褒章受章の祝賀会では自らが料理を振舞うそう。「ここは皆さん協力的で、本当に良い地域」。仲間とともに受賞した章。長年支えてくれた仲間への感謝を何度も繰り返した。
―【3】に続く
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