同協会の安杖さんとペットボトルを渡す介助犬のフレザー（７月26日、訓練センターで）
日本で唯一、３種類の補助犬（盲導犬・介助犬・聴導犬）を育成、認定する公益財団法人「日本補助犬協会」（旭区矢指町１９５４の１）。補助犬への認知度の低さや頭数の不足など課題を抱えるが、イベントなどを通して補助犬に対する理解を訴えている。
厚生労働省によると、神奈川県で認定されている補助犬は３月31日時点で盲導犬55頭、７月１日時点で介助犬８頭、聴導犬３頭。同協会では昨年12頭を送り出したが、現在も４〜５人の希望者が順番待ちをしている状態だ。同協会によると、補助犬を必要としている身体障害者の元へ補助犬が送られているのは約20％といい、その数は不足しているという。普及のネックとなる一因が、育成資金の不足。補助犬を育成するには約３００万円かかるが、同協会では使用者に無償貸与する。そのため、運営は行政の補助のほかは、寄付や募金に頼らざるを得ない。
２００２年に身体障害者補助犬法が施行されたのを機に設立された同協会。法律では公共施設や事業所などは補助犬の同伴を拒否してはいけないことなどが定められているが、管理者が把握していないことも多いという。
同協会では８月25日（日）、補助犬とのふれあいやバザーなどを行う訓練センターの一般見学会を開催する。広報で介助犬ユーザーの安（あん）杖（づえ）直人さんは「まずは補助犬の役割や目的を知ってもらい、理解を深めてほしい」と話している。イベントは午前10時半〜午後０時半、午後１時半〜３時半（各部先着50人・先着順）。参加費５００円。参加費や利益は補助犬の育成にあてられる。参加希望者は８月20日までに同協会【電話】０４５・９５１・９２２１へ。
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