横浜市動物愛護センター＝神奈川区＝で２０１９年度に殺処分された犬は28頭で、開設した11年以降で最少を更新した。終生飼育の浸透などで収容数は15年度から半減しており、ボランティアやセンターが譲渡に取り組む「命のリレー」も殺処分の減少につながっている。
９割がボランティア譲渡
センターのまとめによると、15年度に３２４頭だった引き取り頭数が19年度は１５０頭まで減り、初めて２００頭を下回った。その内訳は飼い主不明犬が94頭、転居や苦情、自身の病気・死亡などで飼えなくなった犬が50頭、傷病犬が６頭だった。
１５０頭のうち72頭は飼い主に返還され、54頭がセンターやボランティア、横浜市獣医師会による譲渡で新たな飼い主に引き渡された。殺処分数は11年のセンター開設以来最少を記録し、職員は「収容犬が減少することで必然的に殺処分の数も減ってきている」という。
殺処分の減少を支えているのが、犬をセンターから引き取って譲渡活動に取り組んでいるボランティアの存在だ。センターには28の団体が登録しており、19年度にボランティアの手で譲渡された犬は全体の９割近い48頭に上った。収容動物の管理も行うセンターでは譲渡活動に限界があるため、「ボランティアの力はとても大きい」と職員は話している。
高齢犬も新たな飼い主へ
センターでも殺処分ゼロに向けて、これまで引き渡しに消極的だった高齢犬や持病のある犬の譲渡に力を入れ始めた。
今年からは、ホームページの譲渡対象動物にこれらの犬を加えて掲載。15歳の雌のミニチュアダックスフンドは「高齢ですが、元気で甘えん坊です」と特徴を添えて紹介し、ツイッターを活用した情報発信も行っている。
及川知子センター長は「飼い主の都合で持ち込まれる犬は10年ほど減っておらず、我々の最後の課題だと思っている。ボランティアや獣医師会の先生方と連携しながら１人でも多くの方に譲渡するだけでなく、飼い主に対する終生飼育の啓発も続けていきたい」と話している。
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