基礎がむき出しの状態（５月）
すべてが流されたこの景色をずっと見てはいられない。物資ではなく、花や緑がほしい――。
東日本大震災から約１年経った昨年春。家を流され、丘の上の仮設住宅で暮らす宮城県本吉郡南三陸町の被災者のこの言葉から、人が集まり交流できる「コミュニティーガーデン」プロジェクトは始まった。
プロジェクトを実施したのは中田西の社会福祉施設「共働舎」を拠点に活動するＮＰＯ法人日本園芸療法研修会（澤田みどり代表）の有志。植物に触れることで心を癒したり、リハビリに応用する「園芸療法」がガーデン作りに合うのではと知人から提案を受け、昨年４月、現地へ足を運んだ。
場所は被災者の家の跡地。国からの補助金を得るため、家の基礎を残す必要があり、そのまま利用した。土を掘るたびにガラスや生活用品など、次々とがれきが出てきたが、一方で塩害に負けず芽吹く植物の姿もあったという。
参加者はそれぞれ仕事があるため、現地での作業は２カ月に１度。金曜日の夜に現地に向かい、作業をし、日曜日の夜に戻ってくる強行日程だ。子どもや高齢者でも作業がしやすい高めの花壇や果樹園、ベンチ、砂場など、短期間で集中的に作り上げた。
すべて完成したのはコスモスの花が咲く９月末。そのころには子どもたちの遊び場として定着した。「子どもたちが砂場でお花のケーキを作ってくれたんです。本当にうれしくって―」
移転の危機に被災者が奔走
しかし完成から間もなく、町の復興計画により建築物の撤去が決まり、ガーデンは移転を余儀なくされた。この時、即座に対応ができない同会に代わり、動いてくれたのは現地の人だった。工事の先延ばしを役場に交渉し、移転先探しに奔走。ガーデンは近隣の施設など数カ所に無事移転できた。澤田代表は「７カ月かかったのに、移転作業はたったの３日間。あっという間。でも被災した方が『大丈夫、大丈夫』と声をかけてくれた。こっちが励ますつもりだったのに」と振り返る。
同会は今後もニーズを聞きながら、花を使った作品作りや収穫パーティーなど活動を継続していく。
完成したガーデン（９月末）
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