銅メダルと賞状を手に笑顔の林選手
釜利谷高校レスリング部の林拓海選手（３年）が、６月11日から14日にインド・ニューデリーで行われた「アジア・カデット選手権」に出場し、３位に入賞した。「絶対に諦めない」という気持ちで臨んだ準決勝では、残り１秒でポイントを勝ち取った。
林選手は４月に横浜市で行われたレスリング大会「ＪＯＣジュニアオリンピック・カデット」で準優勝し、アジア・カデット選手権の出場を決めた。
同選手権は、アジア各国の予選大会で準優勝した16から17歳の選手が戦う（優勝者は世界大会出場）。林選手は、11選手が参加する54kg級に出場した。
１回戦シードで迎えた２回戦の相手は、ウズベキスタンの選手。「相手のペースに完全に乗ってしまった」と振り返る試合の結果は、０対８の完敗。「試合を終えてようやく、大会のレベルと感覚を掴むことができた」と悔しさをにじませる。
迎えた３位決定戦の相手は、韓国の選手。「手ぶらで帰国するわけにはいかない」――そんな思いで林選手はマットに立った。
中盤、相手に先制を許し追う展開に。逆転を狙うも、なかなかポイントが得られない。林選手は「絶対に諦めない」という一心で攻撃を繰り出した。なんとか相手を場外に押し出し得点したとき、制限時間は、残りわずか１秒だった。
レスリングでは試合終了時、同点だった場合は最後のポイントをとった選手が勝者となる。「心の底から嬉しかった」と満面の笑みで勝利の瞬間を話す。
夢の金メダルへ
「大きな舞台に弱い」と林選手は自己分析する。
今後、国体予選やインターハイ、全国高校生グレコローマン選手権などの大きな試合が続く。「アジア選手権で学んだ『諦めない気持ち』を生かしたい」と林選手。強い思いを着実に技術へ繋げるため、毎日の練習にも力が入る。
子どもの頃は喘息を持ち、長距離走を走りきれなかったという林選手。中学で柔道に出逢い、高校で柔道の技を生かせるレスリングの楽しさを知った。今では「ダイナミックな技をかけるのが楽しい」と、思い切り体を動かせる喜びを実感する毎日だ。
家には銀メダル、銅メダルがあるが、「金メダル」はまだ手にしていない。「怪我に十分注意して練習を重ねて、金メダルを掴み取りたい」と前を見据えた。
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