著書「駅伝ランナー」で作家デビューした 佐藤 いつ子さん 磯子区在住 49歳
「好き」に一途、自身に重ね
○…磯子区や金沢区の駅伝大会を題材に疾走する少年ランナーとその心模様を清々しく描いた。20枚の原稿から始まった物語は、３部作もの長編に仕上がった。子育て中に上大岡東に住んでいたこともあり、物語の中には当時の生活や港南区にちなんだ名称が度々登場する。書き終えた時、「長距離を走った後のように胸がぜーぜーする気持ちだった」。生まれたての文庫本を手にすると涙があふれた。「人生そのもの。全てを注ぎ込んだ」
○…「書くことが好きだった」。小３の時、クラスメイトを登場させた探偵の物語を朗読した思い出がある。青山学院大学に進み、仕事では17年間、営業職に打ち込んだ。だが、出産後、読み聞かせをするたびに「書きたいな」という思いがよぎるようになった。「好きなことを仕事にする憧れがどんどん膨らんだ」。娘が小学校へ入学すると退職。児童文学を習い始めた。
○…芽が出ないまま11年が経った。初めこそ賞を取ったが、「落ちて落ちて落ちた」。転機は息子が出場した区民駅伝。入賞チームの補欠選手が「走ってもないのにラッキーじゃん」と言われ、メダルをかけたまま目線を落とす瞬間を見た。「きっと複雑だったはず」。その一場面から紡いだ20枚の原稿が同人誌に載ると、「続きが気になる」と編集者から連絡が入った。「天にも昇る気分」。娘の協力で、陸上部の友人を取材するなど加筆をスタートさせた。
○…主人公は、秀でた才能はないが走ることが好きな少年・走哉。「とことん好きなことに一生懸命になる姿を描きたかった」。悩んだ11年間も「一度もやめようと思わなかった」と、夢中で走る走哉の姿に自分自身を重ね合わせる。「佐藤いつ子のファンになった」と娘は喜び、息子は初版を配り歩いた。嬉しいのは、読む人それぞれに響く場面があること。「過去やわが子を思い大人も共感してくれた。ジャンルに囚われず作品を書いていきたい」
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