左から森本さん、横尾さん、上田さん、田川さん
極真空手各年代の日本一を決める「第29回オープントーナメントグランドチャンピオン決定戦全日本少年少女空手道選手権大会」が６月22日、23日にエディオンアリーナ大阪（大阪府立体育館）で開催され、港南区の「神奈川県井上道場上永谷支部」に所属する３人が３位（３位決定戦はなく、ベスト４が３位）、１人がベスト８入賞となった。
高校生２分、小中学生１分半の間に攻撃を打ち合い、判定で勝負を決する同大会。入賞したのは高校生女子軽量級の部３位の森本愛梨さん（高２）、中学３年生女子の部３位の田川美優さん（中３）、小学５年生男子無差別の部３位の横尾颯真さん（小５）、小学４年生男子無差別の部ベスト８の上田朝陽さん（小４）の４人だ。この大会は（一社）国際空手道連盟極真会館に所属する団体による全国大会で、今大会には上永谷支部から12人が出場した。
減量で階級変更
高校生女子軽量級の部で３位になった森本さんは過去２年の大会で共にベスト８に終わっていた。しかし、今大会では直前で８kgの減量を決行。階級を軽量級の部に変更し、さらに動きが良くなったことで、初めて準決勝まで進出した。「準決勝で敗れた相手は有名な選手。体力、パンチ力が良かった」と試合を振り返った森本さん。「かっこいい、強くなりたい」との思いで練習に励んでいるとし「この大会に出場できるのは来年まで。最後に優勝をしたい」と先を見据えた。
中学３年生女子の部で３位になった田川さんは学業などで大会前の追い込みができなかったというが１回戦、２回戦を突破し準決勝に進出。準決勝で負けたものの、これまでの同大会での最高成績であるベスト８を超える３位となった。
繰り出す攻撃の重さには自信があるという田川さん。「成長できていると感じることが空手の魅力。来年は高校生になるのでキレを強化して高校チャンピオンを目指す」と話した。
小学生も力発揮
小学５年生男子無差別の部で３位になった横尾さんは「調子がよく初戦から練習通りのことができた」と振り返った。その言葉通り初戦、２戦目、３戦目と勝利。準決勝では「相手はキレ、スピードがあり、蹴りで止めようとしたが相手のペースになってしまった」と敗戦するも、こちらも自己最高の３位となった。「この大会で勝ったのは初めてで嬉しかった。準決勝で負けたのは悔しいが次に向け頑張る」と前を向いた。
小学４年生男子無差別の部に出場した上田さんは初戦に勝利しベスト８に。２戦目で敗退となり「もう少し勝って、準決勝、決勝まで行きたかった」と悔しさをにじませたが「一つ勝てたことで自信が付いた。来年からずっとチャンピョンになりたい」と目標を掲げた。
指導者は課題指摘
今大会で好成績の選手を多数輩出した上永谷支部だが、責任者で指導を担当する郭山信一さんは「皆、技術はあるが相手との駆け引きに課題がある」と話す。試合後半で良い攻撃をし、勝利判定を勝ち取る試合展開が必要だと指摘した。また、この大会は来年から世界中の選手が参加する大会になる。４人は来年の優勝を目標に掲げたが、それは世界一への道だ。
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