ツシマヤマネコの赤ちゃん（ズーラシア提供）
絶滅危惧種に指定される「ツシマヤマネコ」の人工繁殖に２０１９年度から取り組んできたよこはま動物園ズーラシア＝旭区＝で、３月18日に同種の赤ちゃんが誕生した。人工授精による繁殖成功は国内初の事例で、同園でツシマヤマネコが繁殖したのは、今回が初めて。
ツシマヤマネコは、長崎県対馬だけに約１００頭のみ生息している野生のネコ。大きさは通常の飼い猫と同程度で、耳の後ろの白い斑紋と太く長い尻尾が特徴とされる。生息環境の悪化などが原因で数が減少し絶滅が危惧されることから、１９７１年には国の天然記念物、94年には国内希少野生動植物種に指定されている。
ズーラシアでは、環境省が取り組むツシマヤマネコ保護増殖事業に基づき２００６年からツシマヤマネコの飼育を開始。近年飼育下にある個体群が高齢化する中で、19年度からは国内では同園のみが有している人工授精技術を用い人工繁殖担当園館としての新たな役割を担ってきた。
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