木村洋太（きむら・ようた）都筑区出身。茅ケ崎台小から筑波大駒場中高を経て東京大学、同大大学院へ。卒業後、コンサルティング会社を経て２０１２年に横浜ＤｅＮＡベイスターズ入社。事業本部長、副社長を経て21年４月に社長就任。
２月１日キャンプイン
プロ野球のキャンプが２月１日に始まる。横浜ＤｅＮＡベイスターズは昨年、三浦大輔新監督を迎えてシーズンに臨んだが、６年ぶりのセ・リーグ最下位に終わった。昨シーズンに続き、新型コロナウイルスの影響で見通しが難しい中、手探りながらも前に進み続ける横浜ＤｅＮＡベイスターズの木村洋太社長（39）に話を聞いた。
――昨年の総括をお願いします。
「２０２０年を経験して『今年こそは』と臨んだシーズンでしたが、新型コロナウイルス感染がより拡大し、お客さんが増やせない状況が続きました。前年に続いて、さまざまな新しい取り組みも模索しましたが、苦労した１年でした」
デジタル事業に手応え
――厳しい中だったと思いますが、前向きな材料はありましたか。
「最後の最後で取り組んだ『ベイプラ』（ベイスターズプライムカメラ）というデジタル施策は、この２年で一番受け入れてもらえたのではという手応えがありました。これは主催試合の多視点ライブ映像の配信やＯＢによる解説が楽しめるサービスで、数字上でもＳＮＳでのコメント内容を見ても、皆様に喜んでもらえたように感じています。これまでのさまざまな挑戦が今後のプラスアルファになるのでは、と思えた事業でした」
野球との接点を
――昨年は「ＤｅＮＡ」ベイスターズが11年に誕生してから10周年。県内の子どもたちにギフトバッグを贈りました。
「コロナや大震災の時にはプロ野球などの興行は不要不急として真っ先に止まってしまいます。けれど、やはり生きていくために必要なもの『以外』のものも、私たちが心豊かに生きていく上では大切なのだと思います。だからこそ、つぶれない企業体でないといけないし、チャレンジして新たな仕組みづくりをけん引していく存在になっていきたいという思いがあります。そんな中で、地域の球団としては子どもたちとの接点を作っていくことがとても重要で、皆に野球をプレーしてもらうのは難しくても、野球を知るきっかけは定期的に作っていくべきだと考えています」
――今シーズンの展望はどのように描いていますか。
「感染状況の行方は分からないですが、春になって３万人を超えるお客さんを迎えられる姿勢は整えておかないといけないと思っています。昨シーズンは最下位でしたが、ドラフトで目玉の選手を取れたり、コーチ陣の刷新だったりと、意欲は示せていると思うので、きっとファンのみなさんは期待感をもって球場に戻ってきてくれるように思います。そこに対して、今まで以上の非日常を作れるかという演出面と同時に、安全安心に観戦ができるかという万全の準備が大事になります」
「ぜひ球場に」
――ファンにメッセージをお願いします。
「勝利に向かってチームを整えていくのは当然ですが、まだ若くて未完成のチームでもあり、ファンの皆様の力で勝たせてもらったり勢いづく面があります。ぜひ球場やテレビ、オンライン越しに歓声を送ってもらえたらうれしいですね。そうして、選手たち、経験豊富なスタッフと、多くのファンの皆様の支えで若いチームが走り切ったぞという１年にできたらと思います」
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