2020年の干支は「ねずみ」。西区役所に隣接する戸部杉山神社(佐野顕次宮司)では、一般的な狛犬に加えてオスとメスの「狛ねずみ」が境内にある。干支にちなんだ縁起物のスポットとして注目が集まっている。
同神社で祀られているのは大国主命(おおくにぬしのみこと)。古事記の中に大国主命の危機をねずみが救った逸話が書かれていることから、ねずみは大国主命の使いだとされている。
18年前から鎮座
狛ねずみが建立されたのは2002年。神話を基に、同神社の鎮座1350年を記念して奉賛会が奉納した。
社殿に向かって右側がオス、左側がメスのねずみ。右手に打ち出の小づちを持っており、台座を除いた高さは約80cm。回転させることができ、男性はオスのねずみを時計回りに、女性はメスのねずみを反時計回りにゆっくり一回転させて願掛けすると、願いが叶うとされている。
噂を聞きつけ遠方からも
毎年小学校に新入学する児童たちの学業成就や交通安全を祈念する「勧学祭」を執り行うなど地元地域に根差した、いわゆる「街の神社」的存在の戸部杉山神社。しかし今年の干支にゆかりある神社ということで、昨年末から週末ごとに遠方からも参拝者が訪れているとのこと。
中には年賀状に載せるために狛ねずみの写真を撮りに来たという人も。雑誌やテレビの取材に加え、旅行会社からバスツアーコースに組み込めるかどうかの問い合わせも来ているという。
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