全日本女子野球連盟の年間最優秀選手に選出された 笹本 美空(みらい)さん 駒岡在住 15歳
夢に向かう野球少女
○…中学生の女子硬式野球チーム・オール京急に所属。(一社)全日本女子野球連盟が、昨年一年間に活躍、貢献した選手らに贈る表彰「WOMEN'S BASEBALL AWARDS」で、中学生の部の最優秀選手に選ばれた。「もっと大会で活躍している人もいたのに、なんで私が、というのが正直な気持ち」と振り返る。
○…小学校3年生のとき、地元のチーム・駒岡ジュニアーズで野球人生が始まった。先に入っていた兄がきっかけだった。ポジションはキャッチャー。小学校6年のときには、神奈川県の女子選抜チーム・YAMAYURIに選出。キャプテンを務めたが、持ち前の責任感があだとなり、「重圧でメンタルをやられた」。大会で試合に出らないという苦い経験を味わった。昨春、同じくキャプテンとして臨んだ全国大会。優勝を果たしたチームのキャプテンシーが評価され、今回の受賞につながった。経験が糧となり、実った瞬間だった。
○…「野球以外の楽しみってなんだろう」。プライベートの質問に頭を悩ませるほど、野球が大好きだ。それでも現在は、4月の高校進学を前に、最後の中学校生活を満喫する貴重な時間。「春休みに友だちでディズニーに行く予定」と笑顔がはじける。
○…卒業後は高校女子野球の強豪、京都・福知山成美に進学する。「何よりチームが面白かった」という仲間たちとは、ライバルだ。試験で訪れ、見学した専用グラウンドや室内練習場。充実した設備に自覚がわいた。「高校でもしっかりと野球をやる」。新しい仲間との野球にも期待を寄せる。夢はもちろん、女子プロ野球選手。「楽しみの方が強い」と笑う野球漬けの毎日。その幕がもうすぐ開ける。
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