賞状を掲げる４人（右から藤枝さん、青柳さん、永島さん、和田さん）＝ザバス鶴見提供
区内豊岡町のスポーツクラブ「ザバス鶴見」に所属するマスターズ登録の４選手が、11月３日、千葉県国際総合水泳場で行われた第70回セントラルスポーツマスターズフェスティバルに出場し、４×１００ｍフリーリレーの２８０歳区分で日本新記録を樹立した。選手らは「泳ぎを楽しんだら記録がついてきた。周りも喜んでくれて嬉しい」と声をそろえる。
記録を塗り替えたのは、藤枝康子さん（59）、青柳夕起子さん（72）、永島郁子さん（77）、和田芙沙子さん（72）の４人。いずれも区内在住で、ザバス鶴見の水泳教室に通い、18歳以上が参加できるマスターズの選手として登録している。
出場したのは、全国で２００以上のスポーツ施設を運営するセントラルスポーツ（株）主催のマスターズ大会。種目ごとに５歳刻みでわかれる個人と、出場者の合計年齢で区分するリレーでタイムを競い、施設ごとの得点でチームの総合順位を争う。
今回４人は個人種目のほか、４×１００ｍフリーリレーの２８０歳〜３１９歳区分と、４×50ｍメドレーリレー同区分に出場。記録はフリーで６分20秒23を出し、日本新を約１秒上回った。メドレーでも大会記録を１秒以上縮める３分13秒17を達成した。
二度目の「ＮＲ」
実は、４人が日本新を出すのは６月の大会に続き２度目。「今回の方がうれしい」。メンバーは笑顔でそう答える。
６月の大会からチームを組んだ４人。10年近い仲になる不動の70代トリオに、最年少となる藤枝さんを迎えての結成だった。最初の快挙は誰も想像しておらず、日本新を示す「ＮＲ」という表示に「なんのこと？と思った」と第一泳者の藤枝さんは振り返る。
迎えた２度目は「周囲の目が違った」と第二泳者の青柳さん。日本新を持つチームとして認識されていた。アンカーを務める和田さんは「プレッシャーがあった」と話す。
それでも、最年長の永島さんが「タイムは二の次でまずは楽しむチーム」と評するように、泳ぎを楽しんだ結果、再び日本新につながった。「ザバス鶴見チームみんなが喜んでくれて本当に嬉しい」と４人は口をそろえる。
最長40年の泳ぎ好き
水泳歴は永島さんの40年を筆頭に、青柳さんが33年、和田さんが22年、藤枝さんが19年という４人。初めはビート板からだったという和田さんがいるなど、レベルもバラバラだったが、「今はみんな泳力が高い」と真栄田こずえコーチ。１００ｍを20本など、厳しいメニューもこなすという。
「『出来ない』『無理』とか言いながら、体調をみてがんばっている」と充実した表情のメンバー。次回４人で出場するのは来年３月の大会を予定している。
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