世界大会の一部門で、決勝に挑む石田さん。左足で蹴っているのがバッグ＝本人提供
お手玉のような直径約５センチの球（バッグ）を両足で落とさずに蹴り、連続で多様な技を繰り出す競技「フットバッグ」。７月の世界大会で初代総合王者に輝いた石田太志さん（34）＝旭区在住＝が、選手として殿堂（ＢＡＰ）入りを果たした。
世界で約６００万人の愛好者がいる中、「衝撃を与えるプレーヤー」とされるＢＡＰに、過去45年の歴史で選ばれたのは79人のみ。競技を始めた15年前から抱き続けた夢をかなえ、石田さんは「ようやく入ることができた」と喜びを語った。
世界大会への出場は、中級者クラスに初挑戦した２００４年以降、９回目。公式４部門のうち、30秒間で高難度の技を積み上げて得点を争う「シュレッド30」部門と総合で頂点を勝ち取った。各国から30人近くが集まった今大会に、石田さんは唯一の日本人選手として参戦し、予選を経て４部門で決勝へ。優勝した「シュレッド30」のほか１部門で２位、２部門で４位に食い込んだ。
各地で競技ＰＲ
２０１１年からプロ選手として独立した石田さんは、世界を舞台に戦う国内唯一の選手として各大会に挑むほか、イベント出演や講演、スクール運営、バッグ生産など普及活動にも各地で力を入れている。「子どもも大人も街のあちこちでバッグを蹴っている、そんな風景が日常になれば嬉しい」と胸中を明かす。
足を負傷した患者のリハビリが元で、米国で１９７２年に誕生したフットバッグには、約２千種類の技があるという。「場所を選ばず、１人でも複数でもできる。趣味としてはもちろん、トレーニングとしても老若男女に楽しんでもらえれば」と期待を込めた。
今大会のメダルとバッグを手にする石田さん
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