話をする伴井さん。同RC会員の親戚に当たることから卓話が実現した
川崎宮前ロータリークラブ（吉崎治会長）の例会が８月20日に木曽路で開催され、ゲストとして招かれた伴井富雄さん（76）の卓話が行われた。
伴井さんは南米のボリビアで農業を営み、現地農協理事などを歴任。現在、在ボリビア北海道人会長を務めている。北海道に生まれ、１９５７年に国策によりボリビアへ移民。夢見て向かった先は原始林だった。幹回り３ｍはあろうかという大木を切り倒して開墾し、焼畑農業を始め、雨季や虫害と闘った。若いヤシの木の幹を食べて飢えをしのぎ、ヤシ葺の小屋でヒョウなど猛獣の鳴き声に怯え、マラリアで死にかけたなどという話に、一同息をのみ話に聞き入った。
「生きていて良かった」
ボリビアに住んで20年ほどで電気が通り「日本のＯＤＡ（政府開発援助）で道路ができて、病院や学校ができた」。今では約７５０人の日系人が住み、４世も生まれ、現地の人とともに盆踊りも開かれるという。伴井さんも２００ヘクタールの畑と１２０頭の牛がいる牧場と８０００羽の養鶏場を営み、11人の孫に囲まれ暮らしているという。「並大抵の苦労じゃなかった。今は楽しい、生きていて良かった」との一言に誰もが頷いていた。
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